Мы живем в техасской деревне, в пределах Хьюстона, точнее в его пригороде.В трех минутах езды от кольцевой платной дороги "Сем Хьюстон Толлвеу" (платный хайвей имени Сема Хьюстона). И конечно, деревня наша очень отличается от российских деревень. Просто дословный перевод слова Village означает деревня. Деревнями здесь принято называть жилые комплексы из частных одно-двухэтажных домов в пределах города. Правильнее было бы их назвать микрорайонами. Кроме деревень здесь есть еще крупные аппартмент-комплексы, где квартиры сдаются, есть таун-хаусы, есть высотные, бетонные, жилые дома, где квартиры намного дороже. Но все-таки подавляющее большинство хьюстонцев живет в деревнях. Иногда их еще называют сабдивижен, нейборхуд. Каждое такое поселение состоит из нескольких сотен, а порой и более тысячи домов. Вот посудите сами- население Хьюстона, по данным переписи 2009 года составляет 2 242 тысяч человек, и на них приходится 717 945 домовладений! Или, наша village Twin Oaks -деревня "Дубы близнецы", входит в состав небольшого городка-спутника Хьюстона Ричмонда, с населением 12000 человек, а количество домовладений - 3413.
Не знаю, сколько домов конкретно в нашей деревне, думаю, более 500. По американским законам в деревне нет никаких коммерческих предприятий - т.е. магазинов, ларечков, парикмахерской, почты или каких-то иных предприятий. Здесь только живут! Дома в нашей деревне - одно и двухэтажные, в основном трех-четырех бедрумные - на 3-4 спальни, средняя площадь домов от 2000 до З000 кв.футов (187-280 кв.м.) И встроенный гараж на две машины.
У каждого дома есть фронт- ярд, передний двор, непременно с деревьями, газоном и цветами. За передним двором надо постоянно ухаживать , стричь траву и поливать , нерадивых хозяев могут оштрафовать, органы самоуправления следят за порядком. На заднем дворе - бекъярде, площадью около трех соток, можно сажать все, что хочешь. У некоторых на заднем дворе есть небольшой бассейн, крытые беседки, качели , место для гриля, детская площадка. Я сделала себе небольшую грядку для укропа, редиски и петрушки, однажды даже вырастила немного огурцов и редьки.
Дома в нашей деревне имеют все городские удобства. Централизованно подводится холодная вода, канализация, электричество и газ. Отопление и подогрев горячей воды - газовое, в доме есть бойлер и котелок, с автоматическим режимом, обязательно кондиционер, учитывая жаркий климат Хьюстона. В каждом доме интернет, кабельное или спутниковое ТВ.
В Хьюстоне часто бывают сильные ливни , и для стока мощных ливневых осадков оборудованы специальные котлованы - байо. После очередного дождя они превращаются в озера, а когда долго стоит сушь, там остается лишь ручеек на дне и зеленеет трава. В нашей деревне есть общественный плавательный бассейн, который работает с начала мая до середины сентября, потому что спасателями там нанимают старшеклассников, а без спасателей нельзя. Между нашей деревней и соседней "Вест Оакс" находится начальная школа . А в среднюю и в "Хай скул" детей возят на школьном автобусе.
До ближайшего продовольственного супемаркета 5 минут на машине и спокойным шагом 30-35 минут. Есть в нашей деревне шериф. Полицейская машина с констеблем несколько раз в день объезжает деревню, патрулируют и ночью. Так что жители чувствуют себя защищенными. Главное отличие от наших, российских деревень - ухоженность , чистота и красота. Жители очень следят за внешним видом своих домов, стараются посадить больше разных цветов и кустарников. Благодаря теплому климату, здесь почти круглый год есть цветущие деревья и кустарники. Особенно много здесь разных видов пальм и сосен .
На общественных территориях вдоль улиц и дорог, за газонами и деревьями ухаживают специальные службы. Весной и осенью деревья подкармливают, подсыпают почву на приствольные круги, обрезают засохшие ветки. Дворников в деревне нет, но улицы чистые - ведь чисто не там , где метут, а там , где не сорят!