Еще немного вперед после Меморила (Потрясающий зрительный эффект Мемориала Нельсона Мандела.Ч31),
.

и мы уже в городе Ховик, рядом с которым река Умгени образует водопад высотой 95 метров. Местные жители называют его Ховик-Фоллз или просто Ховик (англ. Howick) KwaNogqaza, что переводится с языка зулу как «Высокое место».
.

Провинция Квазулу-Натал, неоспоримо, очень зеленая, а Ховик расположен почти в середине средней полосы, которая обладает множеством рек, каскадов и водопадов. Река uMngeni и ее притоки текут между горных ущелий, образуя невероятные водоскаты, пока река не достигнет Индийского океана, через 95 километров. Высота водопада Ховик равна высоте Виктория-Фоллз в Зимбабве, того самого, который мы не смогли спланировать для посещения в начале тура. Водопады и прилегающая территория чудом остались неизменными с момента первых открытий, сделанных человеком 30 000 лет назад.

Что касается Ховика, то водопад был открыт европейцами в 1800 году, но еще в 50-х годах прошлого века сюда было трудно добраться. И это объяснялось не только непроходимостью джунглей, над озером и самим водопадом висит проклятье. Народ зулу, живущий в этой местности, старается обходить это место стороной и даже не берут воду из озера.

Говорят, что только sangomas, традиционные целители Южной Африки, могут безопасно приблизиться к водопадам с единственной целью возношения молитв и совершения актов поклонения исконным духам и «Великому Богу» народа. Считается, что в водах озера обитает гигантская змея, время от времени нападающая на людей. Легенда гласит, что Inkanyamba, чудовищное существо с телом змея и головой, размером с лошадиную, скрывается в бассейне. Зверь, как полагают, больше всего наводит страху в летнее время, когда его ярость посылает бури и ураганы по всему региону.

Что здесь правда, а что фантазии – трудно сказать, но точно одно – место мистическое по своей красоте. Сегодня здесь уже развита инфраструктура, имеется обзорная площадка, сувенирные лавки и магазины. Однако озеро диаметром около километра продолжает сохранять ореол дурной славы, имея в списках жертв около 90 человек. Может быть, поэтому видимых троп для спуска к самому озеру не видно, и многочисленные туристы любуются мощным водопадом только сверху. Красиво, слов нет, но глубина и размеры отбойной чаши оптически трудно оценить, происходит некое искажение.

Интересно, что этот водопад посетил в 1896 году знаменитый писатель Марк Твен, и это исторический факт, подтвержденный его пребыванием в местном отеле. Что касается точных исторических сведений, то вот, что нам рассказал Сибони: в ноябре 1850 года участок земли в этой области был застолблен британским правительством. Назвав его Howick, первопроходцы построили небольшой домик для охранника на этой земле, чтобы переправлять путешественников через реку. Он поставил небольшую гостиницу рядом с рекой и стал первым жителем города.

Однажды один путешественник прибыл в этот Lodge's Inn, настаивая на том, чтобы его перевезли через реку, несмотря на то, что на реке было наводнение в то время. Самого этого туриста хозяин благополучно переправил через реку, а вот с его 12-летним сыном, который ехал вслед через затопленную реку верхом на лошади, случилась беда. Лошадь поскользнулась и была снесена водами водопада вместе с мальчиком вниз. Позднее его тело было найдено в глубоком бассейне у его подножия. Он был похоронен рядом с бассейном, и его могила была помечена только небольшой кучей камней. И это была первая зарегистрированная смерть, которая произошла в 1851 году.
.
.
.

На протяжении многих лет над рекой возводились различные мосты, пока, наконец, в 1903 году, не был построен прочный новый мост.
.

Сегодня несколько пешеходных маршрутов в этом районе предлагают посетителям возможность встать близко и полюбоваться этим величественным водопадом и почувствовать на лице его брызги. Водопадом потрясающе красиво любоваться со смотровой площадки, наблюдая как тысячи литров воды с грохотом и беспрерывно обрушиваются вниз, формируя бурлящий бассейн на дне.

Небольшой видеоролик позволит понять, как выглядит это потрясающее место — youtu.be/BU25FGqvuhQ

Для услаждения слуха туристов тут уже образовались самодеятельные музыканты, которые не сильно преуспели в песнопении, в общем-то. Однако для влюбленной парочки они самое то!
.
.

Местное население сегодня пытается выживать и извлекать выгоду от посещения туристов – здесь на лотках представлен целый зоопарк из бисерных животных, здесь мы, наконец, реализовали свое желание видеть дома африканскую пятерку.

Мы купили 5 наволочек с изображением этих животных.
.
.

Здесь нам дали час времени на еду, осмотр и покупки. В местных магазинах продаются шкуры животных, они хорошо обработаны и красивы, но мы еще не готовы купить их.
.
.

Здесь же можно приобрести череп буйвола с рогами и лакированные расписные страусиные яйца. Хороши и яркие картины, отражающие африканский дух с графикой, животными и ярким солнцем.
.
.

То ли для туристов, то ли для местных здесь продается и одежда, выкрашенная в цвета радуги. Особо хорош был красочный сарафан, и я даже сделала его фото.
.
.
.
.

Словно в подтверждение, что это место окутано мистическим духом начался дождь. К автобусу мы уже бежали, так как через некоторое время дождь перешел в крупный град. Лобовое стекло заливало водой, и дорога впереди с трудом угадывалась.
.
.

Ехали в тумане, сквозь который проступал горный массив Дракенсберг – «Драконовы горы», которые так были названы с легкой руки европейцев. А навеяли это название рассказы местных жителей о чудище, обитающем на вершинах гор, и выпускающем клубы дыма из ноздрей.
.
.

Иногда мы пролетаем мимо светлых домов колониальной архитектуры, и это отголосок того времени, когда здесь главенствовала Великая Британия.
.

Основное жилье африканцев – это небольшие домики, иногда покрытые конусной крышей.
.

Распаханные поля, тучи, почти касающиеся вершин холмов, морось за окном – все это прибавило нам грусти. Хотелось тепла, солнца, да уже и еды.
.
.
.

Дорога была сложной, и все со вздохом облегчения покинули автобус, когда приехали в отель для ночлега. Сегодня это Drakensberg Gardens Golf & Spa Resort 3*, встретивший нас огоньком камина на ресепшн — Курортный отель Drakensberg Gardens Golf & Spa Resort. Ч. 33

Продолжение следует...