На Тасмании, несмотря на интенсивное освоение острова последнее столетие, до сих пор сохранилось множество редких видов животных, целый ряд из которых является эндемиками.
Что говорить, животному миру Тасмании долгое время везло, поскольку в прошлом плоды деятельности человеков остров испытывал в минимальной степени.
На самом деле, коренные тасманские аборигены, число которых до прихода европейцев не превышало 5 тысяч человек, будучи, возможно, не в идиллических отношениях с природой, просто физически не могли нанести местной фауне серьёзного вреда. Поэтому утконосы, ехидны, гигантские и карликовые кенгуру, вомбаты, поссумы, бандикуты, сумчатые дьяволы, а также заглавный представитель тасманийской фауны — тасманский тигр — могли почивать спокойно…
И даже когда на острове обосновались англичане, поначалу ничего не предвещало неприятностей животным обитателям Тасмании, поскольку, как выяснилось, открытый остров оказался европейцам не особенно и нужен. В общем, никудышная земля, годная разве что для заселения каторжанами, чтобы с глаз их долой и из сердца вон.
Однако именно эти никчёмные люди впоследствии резко исправились и стали заниматься самым подходящим для этих мест занятием — фермерством. И тут их интересы вошли в противоречие с теми, кому остров принадлежал "по праву рождения".
С этого момента местной фауне перестало везти. Её, как вредителя сельского хозяйства, фермеры начали массово уничтожать. Особенно досталось тасманским тиграм, последний из которых сгинул с лица земли в далёком 1936 году. Однако, как вы помните, я, путешествуя по Австралии, решил опровергнуть эту устойчивую точку зрения, пытаясь обнаружить это редкостное животное в местах его традиционного обитания.
Так вот, загубив огромное количество "вредных" животных, некоторые из которых исчезли с лика земли, потомки каторжан решили одуматься и, одумавшись, стали также рьяно диких животных защищать, как раньше уничтожали. При этом, как ни парадоксально, редко где увидишь на земле такое огромное количество погибших животных, как на Тасмании.
Трупы животных буквально устилают как шоссейные, так и просёлочные дороги. Причина тому может показаться неожиданной. Количество охраняемых законом и людьми диких животных сейчас основательно увеличилось, человека они особенно не боятся и к тому же ведут в основном ночной образ жизни. В тёмное время суток они пересекают дороги и становятся невольными жертвами наездов автомобилей.
В общим, у диких животных на острове почти нет врагов, кроме машин и людей, которые ими управляют. Разумеется, наезды на животных совершаются гуманными австралийцами не по злому умыслу.
Часть животных при этом не гибнет, а получает увечья различной тяжести. Возникает вопрос: какова их дальнейшая судьба? Без помощи людей — незавидная.
В Хобарте не первый год действует приют для диких животных и птиц Bonorong Wildlife Sanctuary. Здесь для пострадавших от различных обстоятельств животных созданы необходимые для реабилитации условия. В отличии от обычного зоопарка зверьё проживает здесь обычно временно. Как только питомец становится способным к самостоятельной жизни, его отпускают на волю.
Живут в приюте не только звери, пострадавшие от "человеческого фактора".
Так, обитающие здесь три коалы привезены с острова, где они погибали из-за большой перенаселённости их собратьями и нехватки в этой связи еды. Поэтому Боноронг для них, скорее всего, — будет местом постоянного жительства.
Коал не случайно называют "эвкалиптовыми медведями", поскольку внешне они напоминают небольших медвежат да и практически всю жизнь проводят на эвкалиптовых деревьях, питаясь только их молодыми листьями и побегами. Это настоящие засони. Спят коалы по 18 часов в сутки! Даже я сплю гораздо меньше.
Одни из самых редкостных питомцев приюта — тасманские дьяволы. Трудно поверить, на первый взгляд, что это внешне безобидное животное, размером с небольшую собаку, наводило когда-то ужас на первых переселенцев, за что и получило это устрашающее название.
"Дьявольскую" его сущность фермеры определили из-за зловещих криков, которые он издает ночами. Когда 5-10 животных животных соперничают по поводу добычи (обычно это падаль), они издают такие звуки, что стынет кровь и волосы встают одновременно дыбом на всех частях тела.
Зубки этого зверька, говорят, настолько крепки, что способны одним смыканием перекусить палку диаметром в 2-3 сантиметра. Так что палец в рот ему не клади! Впрочем, опыт показывает, что при постоянном общении тасманский дьявол становится довольно миролюбивым и неплохо приручается. По этой причине их иногда держат в домашних условиях.
Причиной уменьшения численности этого зверька стало не только уничтожение человеком, но и нагрянувшая на них невесть отчего неприятность — лицевая опухоль дьявола (DFTD). Один из основных способов борьбы с этой болезнью — изоляция здоровых животных от их собратьев, в частности, здесь, в приюте Боноронг.
Кроме тасманского дьявола, интерес представляет ещё один эндемик — вомбат. Это животное довольно редко можно встретить в природе (мне, правда, удалось это сделать однажды), поскольку, кроме того, что вомбат ведёт ночной образ жизни, это ещё норное животное. А норы вомбата — это настоящие лабиринты, длиною до 20 метров.
Я, когда увидел прячущегося от меня в нору вомбата в окрестностях горы Крейдл, то попытался его преследовать, чтобы сделать совместное селфи прямо в норе, однако быстро там заплутал и развернулся к выходу. Хотя "развернулся" это я так, к слову. Для разворачивания человека норы вомбата мало приспособлены. Поэтому к выходу пятился я, кряхтя и чертыхаясь, задом, попутно напевая себе под нос: "Вомбат, батяня, батяня, вомбат!..."
Но вернёмся к основной теме. Чем привлекает, помимо прочего, приют Боноронг, так это тем, что здесь можно свободно контактировать с животными, во всяком случае с некоторыми из них.
А чтобы общение было взаимовыгодным, при входе посетителям выдают пакетики с кормом.
Самыми общительными, конечно, являются кенгуру. Большинство людей приезжают в приют, чтобы пообщаться именно с ними. Что говорить: символ Австралии! Кенгуру здесь — весьма приличное количество. Причём общаются с посетителями они исключительно по собственному желанию. Дело в том, что проживают они в большом загоне, изолированном от людей, и когда животному захочется полакомиться, оно через специальный выход проходит к посетителям.
Животные — практически ручные, с удовольствием идут на контакт, особенно если он сопровождается угощением.
Отношение к кенгуру в Австралии двоякое. В основном, как к символу страны, — позитивное. С другой стороны, популяция кенгуру огромная. Их число в два раза превышает население страны (более 50 млн. особей). Кроме того, они свободно перемещаются в пространстве и довольно часто губят посевы и пастбища. Я, на месте фермера, у которого эти сумчатые потравили посевы, тоже не только восхищался бы ими.
Однако мне эти проблемы известны лишь теоретически, поэтому я получал искреннее удовольствие от общения с этими удивительными существами.
Любопытно, что детеныши таких больших животных появляются на свет крошечными, всего около 25 мм., и совсем беспомощными. Они – самые маленькие из малышей млекопитающих по отношению к размерам матери.
Беременность у кенгуру длится около месяца. Когда время рождения близко, мама-кенгуру садится на землю, пропустив хвост между ногами, и начинает вылизывать сумку и живот. Вскоре на свет появляется кенгуренок, похожий скорее на маленького червячка, чем на животное, изображенное на гербе Австралии. И этот червячок начинает свое двухминутное путешествие к сумке по вылизанной матерью дорожке.
Кстати, сумка есть только у кенгурих, у самцов её нет. Непонятно, где хранят самцы семейный бюджет? Или его узурпировали кенгурихи, объясняя это тем, что кенгурон без сумки денежки растеряет, особенно когда прыгает на стороне с другими кенгурихами.
Вы никогда не залазили в сумку кенгуру? Я был там и вот, что увидел. В сумке находятся четыре соска, к одному из которых и прикрепляется малыш. Мама-кенгуру может вырабатывать четыре(!) вида молока, в зависимости от возраста кенгуренка. Каждый тип молока вырабатывается в своем соске. Кроме того, у нее может быть два вида молока одновременно, если у малыша есть старший брат или сестрица.
В сумке кенгуренок находится около шести-девяти месяцев. И мать бдительно следит за ним: она умеет сокращать мускулы у входа в сумку так, чтобы малыш не мог выбраться наружу раньше времени или когда "вне дома" его подстерегает опасность. Но даже когда кенгуренок выходит "в люди", он еще долгое время забирается в материнский карман, ища тепла и защиты.
Вот и этот дитяти изрядного возраста устроился у мамаши в сумке, а лапа 41-го размера там уже не умещается. Видите ноготок лапы возле уха кенгурёнка?
Ещё одна живность, с которой мне довелось пообщаться, — ящерица. Эта ящерица называется синеязыкий сцинк. У неё не только необычный цвет языка, но и необычная его длина — почти в два раза длиннее, чем её голова. Встретить можно такую ящерку только в Австралии и Новой Гвинее. Хотя я встречал немало людей с подобными параметрами языка, и не только в Австралии.
А это ещё один эндемик — дымчатый лягушкорот. Его иногда ошибочно называют совой, но он на это обижается, подчёркивая при встрече: "Никакая я не сова, я — лягушкорот дымчатый!"
Оранжевобрюхий травяной попугайчик — Neophema chrysogaster — населяет травянистую равнину, дюны и заболоченные участки с кустарниковыми зарослями вдоль побережья Тасмании и на островах Бассова пролива. В последние годы считают, что сохранились всего 150—170 птиц.
Хотя мне кажется, я видел немало таких оранжевобрюхих в клетках своих соотечественников. Может, птички перелетели к нам и этим объясняется резкое сокращение их популяции на Тасмании. У нас ведь, само-собой, всем попугаям, независимо от их окраса, созданы наилучшие условия.
А что? Живёшь себе сытно в клетке, повторяешь, что надо начальству. Красота! То-то , я смотрю, попугаев у нас развелось!
Не все знают, но, кроме кенгуру, ещё одним символом Австралии является эму. Их изображения соседствуют на гербе страны.
Я до последнего времени полагал, что эму — это страус. Оказывается, ещё с 80-х годов прошлого века ему отказано в такой чести.
Я полагаю, эму по этому поводу не очень расстроились. Ведь их отличает от того же африканского страуса не только размеры и некоторые иные биологические параметры. У эму более добропорядочный и мирный характер.
Вы наверняка иронически заметите: о какой добропорядочности можно говорить, имея в виду птицу?!
Ну, за всех эму, конечно, не скажу, но вот самцы этим качеством точно обладают. Ведь после рождения птенцов все заботы о потомстве несет исключительно самец. Самка не только равнодушна к потомству, но по наблюдениям в неволе может даже проявлять агрессию к самцу после спаривания.
Самец насиживает кладку 53-60 дней. И опять же разница в поведении с африканским страусом поразительна. Если страусы днём предоставляют кладку лучам солнца и считаются небрежными наседками, то эму буквально не встает с гнезда ни на минуту. Он не ест, не испражняется, пьет только росу с травы, не уходит с гнезда даже при приближении к нему вплотную.
За два месяца такого насиживания самец сильно худеет и выживает только за счет жировых запасов, накопленных ранее. После вылупления птенцов самец заботливо водит их за собой и охраняет.
Я на месте эму так долго бы не усидел. Вот и сейчас ещё только два часа, как высиживаю очередную заметку, а успел уже раз сходить по малому делу, выпить пару чашек компота с печеньками, да и ноги уже затекли.
В общем, респект эму-самцам и антиреспект эму-кукушкам!
Учитывая то, что Bonorong Wildlife Sanctuary — совсем небольшой зоопарк цена билета (28 долларов), на первый взгляд, кажется завышенной. Но нужно иметь ввиду, средства от продажи билетов и сувениров идут на содержание животных, а обслуживающий персонал — это исключительно волонтёры.
Впрочем, этот приют — лишь маленькая толика необходимости возврата огромного долга человека природе. Ведь мы ответственны за тех, кого... убиваем.
P.S. А тасманского тигра я в Боноронге так и не встретил, однако скамью с его изображением видел. Полагаю, что эта скамья не простая, а мемориальная. На ней либо тасманский тигр когда-то сидел, либо, как минимум её пометил.
