Пора познакомиться с вторым по значимости, после столицы Овьедо, астурийском городом Хихон. Вполне возможно, что сюда надо приезжать, чтобы ощутить всё разнообразие шумной ночной жизни, но и в дневное время в Хихоне часто можно оказаться в водовороте фестивалей и праздников. Особенно ярко это происходит в выходные дни, свидетелями одной из фиест мы оказались, но об этом немного позже.

Хихон самый большой, самый старый и самый зеленый муниципалитет в княжестве. Город раскинулся на побережье Бискайского залива на месте бывшей рыбацкой деревни, основанной кельтами ещё в V веке до нашей эры. Археологи продолжают и сегодня находить в северной части Пиренейского полуострова подтверждение заселения кельтскими племенами.
Для римлян, которые обосновались здесь в 29 году до н.э., город стал важным портом под названием Гигия.

Пришедшие на полуостров мусульмане в 711 году, обосновались в Астурии лишь на несколько лет. Предводитель астуров-христиан Пелайо смог оказать сопротивление маврам, его отряд одержал первую победу при Ковадонга в 719 году.
Памятник королю Пелайо — основателю королевства Астурия в VIII веке

С того времени Астурия приняла статус колыбели испанской реконкисты, а Хихон — первой столицы Астурийского королевства, территория которого увеличивалась за счёт отвоевывания занятых мусульманами земель. В 761 году столица христианских земель была перенесена в Овьедо, ближе к границам с маврами.Исторический центр Овьедо
Однако возрождение Хихона началось только в середине XIII века, когда владения мусульман сократились до Гранадского королевства на юге полуострова. Хихон обнесли крепостными стенами, превратив его в стратегически важный объект на севере.

В прошлом веке Хихон превратился в крупный промышленный центр Испании по добыче угля и железной руды. А вот в период Гражданской войны, когда в августе 1936 года шахтеры штурмовали бараки националистов и командир гарнизона вызвал огонь корабельной артиллерии на атакующих, Хихон был почти полностью разрушен. После Второй мировой войны этот город-порт был восстановлен. Сегодня это один из самых успешных мегаполисов северной Испании. Порт Хихона El Musel — один из крупнейших в Испании. Его первый док был построен в конце XV века. Спустя еще два столетия Хихон получил право на торговлю с испанскими колониями в Америке.
Современный Хихон переродился из промышленного города в туристический центр. За свои достижения в области экологического туризма город стал финалистом в программе Европейской комиссии EDEN (Лучшие места для посещения в Европе).

Немного ознакомившись с историей города совершим прогулку по живописной набережной. В это время здесь очень оживлённо и полно народа. Очевидно, что это не только отдыхающие туристы, но и местные жители. Проходит какая-то манифестация и мимо следуют ряды увлечённых своим призывом людей.
И всё-таки красивый и плавный изгиб побережья, украшенный интересной архитектурой больше привлекает моё внимание. В конце песчаного пляжа Сан-Лоренсо (Playa de San Lorenzo), который растянулся на 1,5 километра, возвышается храм Сан Педро. К нему мы и направляемся, чтобы лучше увидеть. Но, не доходя до него мы находим одно из самых древних строений — Римские термы Кампо-Вальдес. Вход в термы открыт и свободен для посещения.
Какое явное свидетельство присутствия в городе римлян, а точнее IV Македонского легиона! Эти сооружения появились во втором веке и до сих пор сохранили древние фрески и систему отопления, разработанную античными инженерами. В римском обществе Термы играли незаменимую роль. Во времена Империи купание было повседневной привычкой, и, как правило, это происходило во второй половине дня, после работы и перед ужином. Горячие источники были не только местами, предназначенными для гигиены тела и физических упражнений, но, главным образом, местом для развития социальных связей и проведения свободного времени, центрами чтения и отдыха. Сенека описывает их как шумные и активные места, центры бизнеса, встреч, проституции и даже уличной торговли, которые конкурировали друг с другом в роскоши, элегантности и предлагаемых услугах.
Римские бани посещали люди всех возрастов, полов и социальных слоев. У женщин были отдельные секции или разные графики. Здания оставались открытыми с утра до заката. Горячие источники имели четко определенные и разные расценки в зависимости от пола и возраста, хотя неизвестно, были ли они одинаковыми во всех заведениях. Дети входили бесплатно, а цена для взрослых была довольно низкой. Помимо самой ванны, в распоряжении пользователей были и другие услуги, такие как массаж, умащение и эпиляция. Владельцем могло быть государство (в случае больших императорских бань), муниципалитеты и даже частные лица.

В термах пространство делилось на три зоны: холодную, теплую и горячую (которую использовали как сауну).
Они использовались как общественные бани до конца IV века. Этот археологический памятник был обнаружен случайно в 1903 году и является одним из самых важных на севере Пиренейского полуострова. В 1995 году он был преобразован в музей и теперь здесь можно увидеть руины помещений терм, остатки крепостной стены, различные артефакты, которые были найдены здесь во время раскопок. А 3D-реконструкция помещений даёт представление о былом удобстве и совершенстве.
Кстати, это не единственный музей в городе. В Часовой башне и природном археологическом парке Кампа-де-Торрес также выставлены некоторые из многочисленных римских руин, найденных в Хихоне.

Совсем рядом с Термами возвышается церковь Сан-Педро (Iglesia de San Pedro Apóstol), заложенная в XV веке. До 1893 года это была единственная приходская церковь в городе. В ней сосредоточена вся история веры шести столетий и история народа Хихона.
Гражданская война 1936 года разрушила первоначальную церковь. Та, что возвышается перед нами была построена между 1945 и 1955 годами на месте разрушенной. В церкви похоронен знаменитый политик Гаспар Мельчор де Ховельянос.

Старый район города, по которому мы совершаем прогулку носит название Симадевилья (Barrio de Cimadevilla). Этот традиционный рыбацкий квартал располагается у подножия холма Санта-Каталина (Cerro de Santa Catalina). Отсюда начиналось поселение и на этом холме жили его первые обитатели.
(фотография из Интернета)

Поднимемся и мы от церкви Сан-Педропо по улице Camín de la Fontica на вершину холма Санта-Каталина. Отсюда открываются лучшие виды на Бискайский залив, бухту Хихона и обширный пляж Сан-Лоренсо.
Большой привилегией считается иметь спортивный порт прямо в черте города. В Хихоне почти тысяча причалов для стоянки современных яхт. Поэтому уже обычными стали интернациональные регаты. Вдали на горизонте мы можем наблюдать за одной из таких крупных парусных регат.

А было время, когда жители города любовались другим зрелищем. В 1895 году близко к побережью приплыла большая группа китов. Это вызвало огромный интерес и многие жители часами стояли у моря, наблюдая необычный визит. И если в то время кого-нибудь спрашивали: ты куда? Ответ был один: смотреть китов (A VER LA BALLENA). Это событие повлекло за собой устоявшуюся традицию среди горожан. И теперь в Хихоне, когда хотят сказать, что пойдут погулять, говорят: пойду посмотреть на китов.
A VER LA BALLENA!