На вершине холма Санта-Каталина, A VER LA BALLENA! Прогуляемся по Хихону!
откуда открываются самые лучшие морские виды и побережья был когда-то выстроен форт для защиты города. Теперь это парковая зона и только руины укреплений XVIII–XX веков напоминают об этом.
Здесь же установлена монументальная работа бакского скульптура Эдуардо Чильиды «Хвала горизонту» («Elogio del Horizonte»). Композиция стала символом Хихона. Сооружение имеет очень необычное акустическое свойство. Когда вы стоите в центре — полная тишина, а делаете шаг в сторону — слышится усиленный шум моря.

Хихон — город с морским духом и характером, но так же с очень уютными и приятными для прогулки уголками. Самые разные великолепные здания были возведены в городе на протяжении его богатой истории. По пути нам встречаются образцы архитектуры в колониальном стиле, так характерном для домов уроженцев Астурии, которые разбогатели в Америке и вернулись на родину. А ещё раньше, в XVI веке благодаря решению Католических королей обустроить здесь порт пришло процветание города и его значимость. Особая заслуга в этом приписывается самому известному уроженцу Хихона — Гаспару Мельчор де Ховельяносу (1744-1811). Это был писатель, юрист, экономист и общественный деятель эпохи Просвещения. Мог он в своё время оказаться и в России, но отказался от должности посла.
19 октября 1797 года Гаспар Мельчор де Ховельянос заложил первый камень в основание Королевского Астурийского института, созданного с целью предоставления научной и технической подготовки в области мореплавания и горного дела, учитывая важность обоих видов деятельности в регионе.

Перед Королевским институтом Ховельянос находится Базилика Святого Сердца Иисуса (Basilica del Sagrado Corazon de Jesus). Её навершие украшает мраморная статуя Христа, которая возвышается над городом почти на 50-метровой высоте. В этой статуе Иисус Христос одной рукой указывает на свое сердце, а другой благословляет город. Церковь была построена в 1918-22 годах.

Нельзя не упомянуть и главную площадь Пласа-Майор, на которой находится здание мэрии (правда, в Испании не принято так называть муниципальные советы. Более привычно — это ayuntamiento). Она окружена историческими зданиями с крытыми галереями.

Следуя по прогулочной набережной мы видим ещё одну современную достопримечательность города — зеленая елка, состоящая из 3200 стеклянных пустых бутылок из-под знаменитого Астурийского сидра. Идея создания этой инсталляции направлена на заботу об окружающей среде.

Это сооружение находится рядом с площадью Маркеса (Plaza del Marqués). Несмотря на то, что сейчас здесь проходит традиционный фестиваль сидра и всю площадь заполонили местные жители и туристы, немного осмотрим и саму площадь. Здесь возвышаются дворец Ревильяхихедо (Palacio de Revillagigedo) и коллегиальная церковь Сан-Хуан-Баутиста (Colegiata de San Juan Bautista).
Дворец Ревильяхихедо был построен в XVIII веке в стиле барокко и напоминает крепость. Действительно, в основу вошла уже существующая средневековая башня XV века. Правую часть симметрично достраивали.
Дворец был заложен по указу маркиза Сан Эстебан дель Мар дель Натаойо (первого с этим титулом), а назван в честь последнего владельца – графа Ревильяхихедо. В наше время в здании находится международный художественный центр.

Пора и окунуться в водоворот праздника! Вся атмосфера наполнена запахами непрестанно льющегося сидра. На фестивале представлено огромное разнообразие этого астурийского напитка. Выбирай по вкусу или пробуй всё подряд — выбор за каждым)))) Сидр (Sidra) является самым знаменитым напитком Астурии. Не зря астурийцы говорят: «Если из-за яблока человек лишился рая, то благодаря сидру он обрёл его вновь».
А ещё, что сидр — жидкое золото севера и им можно утолить все печали и жизненные невзгоды. Народный фольклор подкрепляет реальная статистика. В Астурии производят более 45 миллионов литров сидра в год. Почти все выпивают местные жители.

Сидр – дитя севера Испании, территории горных хребтов и Бискайского залива. Наварра, Галисия, Астурия и Страна Басков… Здесь плохо росла благородная лоза, зато прекрасно приживались яблони. Los manzanos, или яблоневые сады, в этих землях известны с I века нашей эры. Их описывали в своих трудах и греческие географы, и средневековые пилигримы, шедшие из Франции по пути св. Иакова, и английские монахи. Многие средневековые законы северных испанских земель касались яблоневых деревьев. Под защиту попадали не только сами яблони, но и прилегающие к ним территории. За порчу яблони полагалось суровое наказание, вплоть до смертной казни.

Доподлинно не известно, кем были высажены первые яблоневые сады, но астурийцы предпочитая не упоминать о римлянах, рассказывают свою легенду происхождения сидра. Издревле населявшие эти земли кельтские племена много времени проводили в море. Взятая в плавание пресная вода, как правило, быстро портилась, и тогда кельты придумали разбавлять ее яблочным соком. Подкисший сок оказался приятней застоявшейся в бочках воды и полюбился местным жителям.
Сейчас производством сидра в княжестве занимаются свыше 70 виноделен. Сырье для его изготовления выращивают исключительно в Астурии. Причем для производства сидра не подходят яблоки, которые едят в чистом виде, т.к. в них очень мало танинов. Фрукты принято не срывать с дерева, а собирать с земли. Считается, что только в этом случае они доходят до нужной кондиции. Яблоки измельчают в мезгу, из которой потом прессуют брикеты, прослаивая смесь тонкой волосяной или соломенной сеткой, а также решетками из ясеневых планок. Под давлением из таких брикетов выжимают сок. Важно сделать это как можно быстрее, чтобы минимизировать время соприкосновения мезги с воздухом и предотвратить ее окисление. Только так можно сохранить золотисто-жёлтый или зеленоватый цвет сидра и не дать ему потемнеть. Полученный сок заливают в дубовые бочки, где он бродит минимум три месяца при температуре от 4 до 16 градусов Цельсия.

К слову, в Астурии до сих пор существует должность мойщика бочек. Один из критериев подбора на которую – миниатюрность, ведь мойщик должен полностью вмещаться в бочку. Разливают сидр только в бутылки из темно-зелёного стекла, чтобы оградить напиток от влияния света.
Практически весь процесс производства сидра за века остался неизменным. Улучшились прессы, иногда сидр стали хранить в резервуарах из нержавеющей стали. Однако сам процесс и состав напитка остаётся неизменным.
О популярности сидра можно судить по многочисленным местам, которые называются сидрерии.
И теперь самое интересное, что происходит в этих сидрериях —
необычная процедура наполнения бокалов является частью обязательного ритуала.
В испанском языке даже существует специальное слово для разливающего сидр — escanciador. Так вот эскансиадор поднимает одну руку с бутылкой над головой, а другую, со стаканом, опускает вниз. Пролетая около метра, струя сидра успевает частично освободиться от уксусной кислоты, а, главное, насытиться кислородом. Считается, что «разбившийся» с метровой высоты и обогащенный кислородом напиток обретает все тонкости вкуса. Сидр начинает шипеть и пениться. Чем точнее произвел розлив официант, тем выше его квалификация. В Астурии даже проводятся чемпионаты между сидрериями за звание самых квалифицированных эскансиадоров. Впрочем, широкие края стакана, который по-астурийски называется «кулин», не дают промахнуться.

Из каждой бутылки, какого бы размера она ни была, официант наливает только шесть порций сидра, каждая из которых, как правило, на два пальца. Выпивать сидр необходимо сразу же и залпом! И это ещё не все премудрости пития.
Остатки убираются со стола, как не допивают ценители и последний глоток в стакане. Его выплёскивают в специальную урну либо прямо на пол, отчего в некоторых сидрериях пол устлан опилками. Обычай существует с древних времен, когда сидр пили на народных гуляниях по кругу из одной емкости. Чтобы соблюсти требования гигиены, последним глотком, который к тому же содержит не очень приятный осадок, омывали края стакана. Теперь стакан у каждого свой, но традиция сохранилась.

Вот так, под звуки шипящих водопадов, закончилось наше знакомство с прекрасной Астурией и своеобразными традициями этого княжества.

Не коснулась я темы многочисленных пляжей, ведь Астурия протянулась на 345 километров вдоль береговой линии Бискайского залива и насчитывает более двухсот пляжей — красивых и неповторимых мест слияния природы и моря.
Многим пляжам за кристально чистую воду и высокий уровень услуг присвоен голубой флаг – знак международного признания качества. На одном из них мы тоже побывали...