Равнинная полоса между долиной Рейна и склонами Оденвальда, ограниченная на севере Дармштадтом, на юге — Гейдельбергом, носит название Бергштрассе, что означают "горная дорога". Здесь проходил еще древне-римский торговый путь. Городок Хеппенхайм находится примерно посередине этого участка. В 1955 году в Хеппенхайме были найдены остатки римской мостовой. Как римляне называли эту дорогу, википедии неизвестно, Страта Монтана ее начали называть в эпоху ренессанаса немецкие гумманисты, отдавая дань моде на все романское. Сегодня Бергштрассе принадлежит к "UNESCO Global Geopark Bergstrasse-Odenwald".
Как показывают раскопки, этот плодородный регион был населен еще в в 2000-х до н.э.. Римляне дополнили традиционное сельское хозяйство виноделием. В 5 веке нашей эры сюда пришли бургунды-нибелунги , за ними франки, постепенно язычество сменилось христианством. В 772 году местное бенедиктинское аббатство
Лорш (наследие ЮНЕСКО) получило статус имперского, на освящении монастырской базилики присутствовал Карл Великий. Самое раннее документальное упоминание виноделия ученые нашли в Лоршском кодексе, оно касается монастырских виноградников на холме Штаркенберг над Хеппенхаймом. 
На этом же холме находился замок Штаркенбург, служивший убежищем для монастырской братии в случае нападения врагов. В 1971 году регион Гессенской Бергштрассе был объявлен отдельным винодельческим регионом, который сегодня является самым маленьким из 13 винодельческих областей Германии.
foto Internet
В опасные времена в замке Штаркенбург хранились монастырские книги и сокровища, возможно, и сокровища нибелунгов. Врядли нам суждено об этом узнать. Сейчас на Штаркенберге уже никаких кладов нет, в отреставрированном замке разместилась молодежная гостиница. Сознаюсь, мы на Штаркенберг не поднимались, зато несколько часов бродили по старому городу, любуйясь фахверком.
Хеппенахмская церковь святого Петра безусловно достойна внимания. Ее строительство заняло всего 4 года, с 1900 по 1904. За размер и красоту эту церковь называют Собором Бергштрассе. Но церковь не новая, она построена на древнем фундаменте. Здесь с X века стояла капелла, принадлежавшая монастырю Лорша.
Наше внимание привлекли городские фонари с аппликацией. Возле каждого из фонарей имелась табличка с пояснением. На плафонах изображены персонажи народных региональных сказок. Таких сказок оказалось на удивление много, они обьединены в "фонарный путь" Хеппенхайма — Laternenweg . Городская библиотека проводит регулярные экскурсии по этому маршруту "Сказки Бергштрассе", иногда эти экскурсии проводят вечером, тогда они напоминают факельное шествие.
Фонарный путь начинается от памятника Мартину Буберу, 30 лет прожившему в Хеппенхайме. Напротив памятника, в его бывшем доме, находится музей Buber-Haus.
Кроме Бубера, Хеппенхайм прославил еще один человек — Себастиан Феттель, чемпион мира по автогонкам Формулы -1. Себастиан родился и в свободное от гонок время живет в Хеппенхайме. Местные жители называют теперь свой город Феттельхаймом, что значит "дом Феттеля"... фотографии его резиденции у меня нет. Но есть множество фотографий старого города!
