Хайфа - третий по величине город Израиля. Он лежит на побережье Средиземного моря у подножия и на горе Кармель. Хайфу называют северной столицей Израиля. Город находится в удивительно живописном месте и в сочетании с современной архитектурой и памятниками старины является одним из самых красивых городов Средиземноморья.
Город был основан в римскую эпоху. Само название Хайфа упоминается в документах, датированных 3 веком до нашей эры. В качестве крупного поселения Хайфа существует со времен крестоносцев.

Главная достопримечательность Хайфы – гора Кармель. Именно здесь находятся и пещера Ильи пророка, и Бахайский храм, и висячие сады.

По пути из Эйлата назад мы решили последнюю ночь и следующие пол дня перед вылетом в Москву провести не в Телль-Авиве, а в Хайфе. В Телль-Авиве мы уже были, а в Хайфу нас приглашали приятели еще в Нетании. Согласовав с ними свои действия, мы стали изучать вопрос, как добраться до Хайфы. Оказалось, что при современном развитии логистики туриндустрии это совсем не сложно. Автовокзал Телль-Авива является перевалочным пунктом, куда из различных уголков Израиля автобусы привозят туристов и после сортировки отправляют дальше по выбранным направлениям. Сделав 2 пересадки, мы добрались до Хайфы, где и встретились с приятелями в условленном месте.

Наши приятели проживают в 3-х комнатной квартире на 2-ом этаже 3-х этажного дома. Квартира имеет больший зал, совмещенный с лоджией, кухню и 2 спальные комнаты. Поскольку в Израиле не бывает зимы, регулирование температуры в помещении осуществляется сплит-системой. За вечерним ужином беседовали о житье у них и у нас.

Зашла речь о последней войне с Ливаном. Те, кто здесь не бывал, шутят: «Какая война? За все время в Хайфе только один дом поврежден». Когда разговариваешь с очевидцами, ситуации выглядит более драматичной. В Хайфе имеется нефтеперерабатывающий завод. И если бы в нефтехранилище попала хотя бы одна ракета от города мало что осталось. Поэтому техпроцесс на заводе был остановлен, емкости с горючими материалами опорожнены и наполнены водой. Эти меры оказались своевременными, потому что во время конфликта 3 ракеты разорвались на территории завода. Во время ракетных обстрелов на улицах Хайфы звучали сирены воздушной тревоги и люди спешили к ближайшим бомбоубежищам или в усиленные комнаты в своих квартирах. По СНИПам Израиля каждая современна квартира должна быть оборудована таким помещением для защиты, если не от прямых попаданий, то от осколков и обрушения конструкций. Сын наших наших друзей в это время служил в армии и был на передовой. Жена, работая в госпитале, в который доставляли раненых, встречала каждый вертолет с передовой с тем, чтобы убедиться, нет ли среди них сына. Можно представить ее ежедневные душевные муки. Минимальные материальные издержки от войны в Хайфе скорее свидетельствую об эффективности принятых мер для минимизации разрушений и людских потерь.

Утром едем на обзорную экскурсию по городу. Побывали на территории Техниона – самого старого института Израиля, открытого еще 1924 году и расположившегося в лесном массиве на склонах горы. Это высшее учебное заведение является научным центром прикладных инженерных наук, пользуется большим авторитетом во всем мире и готовит инженеров в разных областях техники. Мы прошли также по коттеджному городку, утопающему в зелени, в котором живут студенты – по нашему, общежитии. Нам объяснили, что здесь культ тишины. В России такой порядок поддерживается только читальном зале.

На вершине горы господствующей над городом располощено высотное здание Хайфского университета из стекла и бетона, откуда открываются живописные виды на Хайфу.

Затем посещаем гору Кармель и знаменитый Бахайский сад, который раскинулся на ее склоне. На всю высоту горы 225 м по склону проложена широкая лестница, украшенная ажурными перилами, статуями и террасами. Вдоль лестницы всюду цветники и декоративные деревья. В центральной части парк расширяется, появляются дополнительные аллеи. Деревья и цветы подобраны с большим художественным вкусом, идеально подстрижены и ухожены. Здесь не увидишь буйных зарослей, завядшего листика или сухой веточки.

В центральной части парка стоит знаменитый Бахайский храм, вход в которую ограничен ранними утренними часами. Безусловно, Бахайские висячие сады являются одним из лучших шедевров паркового искусства и примером ухода за ними.

Довольные дополнительными экскурсиями мы приезжаем к 12 часам на один из железнодорожных вокзалов Хайфы и в течение 2-х часов добираемся на электричке до аэропорта Бен-Гурион в Телль-Авиве. Далее летим самолетом на Родину с сильными впечатлениями от посещения трех стран, включая Иорданию, Палестину и Израиль, – историческом центре мировой культуры и духовности.