Представители фауны, особенно крупные и экзотические, всегда вызывали интерес у людей. Древние люди рисовали животных на стенах пещер. Разумеется, в приоритете были те, от которых зависела их жизнь — прирученные или те, на кого охотились, ну или что-нибудь большое и хищное.



Много позже со всех концов Римской империи в столицу свозили диковинных животных, чтобы показать их в Колизее, где те участвовали в схватках с гладиаторами и друг с другом. Желание держать экзотических животных у себя привело к появлению первых зоопарков, только в специфическом виде и на виллах патрициев, где свободно гуляли лани, павлины, гепарды и даже слоны.

О зоопарках мнение у всех разное: одни считают их злом, другие относятся лояльно, если условия для животных приемлемы, третьи просто видят в них место, где можно посмотреть на экзотику. Нельзя относиться однозначно плохо к ним, потому что без них мы не увидели бы зубров.

Некогда они жили на огромной территории Восточно-Европейской равнины. Иначе их называют бизонами — американским и европейским — по местам их обитания, соответственно.



Бизоны распространились по всей Евразии. Их было настолько много, что им стало мало этого континента и они иммигрировали... в Америку по сухопутному перешейку, который образовался из-за снижения уровня океана потому, что ледники забрали воду себе. Но из-за охоты и вырубки когда-то бескрайних лесов популяция зубров стала резко сокращаться и сузилась к началу 20 века до двух ареалов — Беловежской пущи и Кавказа. Однако в отсутствие запрета на охоту в 1920-е последние дикие зубры были убиты и там.

И когда было решено восстановить популяцию зубров, для этого использовались зубры из зоопарков мира с добавлением в их генофонд американских бизонов. В начале 1950-х популяцию зубров вернули в Беловежскую пущу. Потому сейчас все зубры — как в Беловежской пуще, так и на Кавказе — потомки зубров из зоопарков.

С живыми животными всё понятно, а как познакомить современного человека с теми, кого уже нет на земле, в том числе и из-за действий этого самого человека...

В Ханты-Мансийске решили создать импровизированный зоопарк для вымерших животных, обитавших в этой местности в незапамятные времена. Так появился археопарк — пожалуй, главная достопримечательность Ханты-Мансийска.



Экспонаты здесь не огорожены, потому что сбежать они не могут. И главным в этом археозоопарке по праву размера является мамонт. Точнее, целое их стадо.

. .

Конечно же, такими их видеть, что называется, в естественной среде обитания, куда интереснее, чем вот такими...



Мамонты появились около 5 миллионов лет назад в Африке и никакой шерсти не имели, а уже привычный нам шерстистый мамонт, которого мы и подразумеваем, когда говорим о мамонтах, появился около 400 000 лет назад в Азии и расселился по огромной территории континента. Его высота могла достигать 5.5-6 метров, а вес 14-15 тонн, что намного выше параметров даже самых крупных современных слонов (3-4 метра и около 6 тонн вес).

Здесь и взрослые особи, и молодняк. Они горделиво и величаво ступают по гребню останца. Они как бы выше всех, идут над другими обитателями археопарка. В том числе, и над теми, кто вполне мог быть причиной их вымирания, над самым страшным животным современности, по утверждениям многих, — над человеком.

. . .

Здесь представлена стоянка древнего человека: юрта и несколько поколений людей, от младенца и до старика с палочкой. Наши предки активно и успешно охотились на мамонта и использовали его кости для каркаса своих юрт, а шкуры для их покрытия и своих одежд. И ряд исследований именно человеку разумному приписывает уничтожение мамонтов, хотя куда более вероятно то, что здесь сыграли свою роль несколько факторов: и человек-охотник, и сильное изменение условий обитания из-за потепления, к которым мамонты не смогли или не успели приспособиться.

Как бы то ни было, но мамонты вымерли не за день. Ранее считалось, что около 10 000 лет назад мамонтов уже не было, но сейчас известно то, что на острове Врангеля их карликовый подвид обитал ещё 3500 лет назад. Почему карликовый? — Потому что остров это изолированная территория и, как правило, если ресурсов там мало или они заканчиваются, перебраться в другую местность или сложно, или невозможно, так что эволюция делает своё дело — применяет островную карликовость: уменьшает размеры и вес животных, чтобы тем хватало ограниченных ресурсов островов.

Так что карликовый мамонт с острова Врангеля выглядел буквально как игрушечный.



На огромных мамонтов, кроме человека, практически никто не охотился больше. Они были слишком крупными. Так что такие хищники той эпохи, как пещерные львы, выбирали добычу поменьше.



На самом деле, львом он был весьма условно: генетически, он так же близок ко льву, как морская свинка к свиньям и морю. Пещерный лев был значительно крупнее своего нынешнего африканского сородича, мог не быть стайным животным и не имел гривы, зато был приспособлен к холоду. Его добычей были дикие лошади (или тарпаны),



олени



и другие копытные.

Пещерным же его назвали из-за того, что их останки часто находили в пещерах, что и дало версию о том, что это было его обиталище. С учётом природных условий, вполне логично желание укрыться в пещерах. Это желание разделял и пещерный медведь.



Самцы в длину достигали 3.5 метров, а вес их был около полутонны, что вновь же больше параметров современных медведей. Агрессивная поза экспонатов объясняется ещё одной скульптурой за ними:

.

Да, они защищают малыша. Вполне возможно, что и от рядом крадущегося пещерного льва.

А вот существо, которого обходили стороной и медведи, и львы, и даже человек, но которое при этом было исключительно травоядным, — шерстистый носорог. Они тоже представлены в археопарке. Выглядели они как обычные носороги, только с косматой шерстью.



Парадоксально, конечно, но те климатически суровые времена, где приходилось бороться и сражаться за пищу, породили животных-гигантов, которых в наше тёплое и климатически спокойное время нет. Причём, гигантизм был присущ даже таким, казалось бы, скромным животным, как бобры.

. .

Их вес мог превышать 100 кг, а длина была около 2 метров с учётом хвоста в один метр. То есть, древний бобр по росту и размеру был сопоставим с крупным и высоким мужчиной.

Как и современные бобры, эти любили грызть древесину, но вели не полуводный образ жизни, а рыли норы на суше.

Довольно символично то, что вместе представлены и животные, и люди. Это как бы подчёркивает нашу неотделимость от мира природы, что бы там человек о себе не думал. Мы часть природы сейчас, а наши предки были частью того мира вместе с мамонтами и шерстимыми носорогами, разделяли с ними тяготы существования в тех сложных условиях и пытались к ним приспособиться. Просто нам повезло выжить и сохраниться как виду, а всем остальным нет, за исключением зубров, истреблённых человеком, но этим же человеком и восстановленных как популяция. И об этом нужно помнить, потому что в следующий раз в эпоху климатических или каких-то других катаклизмов может и не повезти.