Покидаем мы площадь Гранд Парад (Площадь Гранд Парад и ее архитектурный ансамбль. Ч.89) по улице Дарлинг, на которой расположена бывшая Центральная библиотека и военный Мемориал напротив. Медленно минуем Городскую Ратушу с монументальным входом, украшенным мраморными колоннами, а затем попадаем в тень высоток.

Вернее одной высотки, которая называется Mutual Building (на языке африкаанес — Mutual Gebou). Здание было построено в качестве Mutual Building штаб-квартиры южноафриканского общества взаимного обеспечения жизни, или говоря проще страхования (South African Mutual Life Assurance Society). Сегодня название бизнеса звучит как Old Mutual.

Она была открыта в 1940 году, но уже в конце 1950-х годов, менее чем через 20 лет, компания переехала в другой офис, где успешно продолжила совершать свои бизнес-операции, превратив компанию в международную с офисами по всему миру. Ее головной офис расположен в Лондоне, а его портфель финансовых услуг продолжает развиваться в соответствии с потребностями рынка.

«Здание является прекрасным примером архитектуры и дизайна арт-деко, и оно имеет много интересных внутренних особенностей, таких как банковский зал, конференц-зал, зал совета директоров».

Почему я решила поговорить об этом здании отдельно?

Да просто его архитектура и внешние особенности сильно напоминают структуру зиккуратов, знакомых нам по московскому Мавзолею в первую очередь, а для петербуржцев по Большому Дому. И мое ощущение меня не подвело, потому что гид комментирует, что это здание представляет собой свидетельство колониальных взглядов того времени, и «идеалы колониального правительства, обнародованные Родосом в конце девятнадцатого века». Правда стоит сказать, что здание имеет украшения в виде треугольных окон-эркеров, а также один из самых длинных резных каменных фризов в мире.

Old Mutual обладает длинной и интересной историей. В 1845 году Джон Фэрбэрн (шотландец) основал в Кейптауне «Общество взаимного обеспечения жизни на мысе Доброй Надежды». В течение следующих 100 лет бизнес успешно развивался, изменив свое название в 1885 году на «Общество взаимного обеспечения жизни в Южной Африке», но стал привычно известен просто как «Старое взаимное», чтобы отличить его от новых предприятий такого же рода.

Для работы компания наняла женщин еще в 1901 году, распространила свою деятельность в Намибии в 1920 году и в Зимбабве (тогда Родезия) в 1927 году. В 1930-х годах стало ясно, что бизнесу требуется новое здание штаб-квартиры и для его строительства были поставлены очень амбициозные цели. Это должно было быть самое высокое здание в Южной Африке (возможно, на всем континенте Африки, за исключением пирамид в Египте), оно должно было иметь самые быстрые лифты и самые большие окна. В то же время оно должно было олицетворять ценности бизнеса: «Сила, безопасность и уверенность в будущем». Таким образом, сам основной вид деятельности компании потребовал сочетания традиционного и современного дизайна, и начался поиск вдохновения в других примерах современных высоких сооружений по разным странам мира.

Оказалось, что участники проекта будущего здания много путешествовали, изучая опыт строительства корпоративных зданий. Так, например, о последних новинках освещения, вентиляции и противопожарной защиты они узнали в США, Южной Америке, Англии и Швеции. В США их внимание привлекло здание Eastern Columbia Building, построенное в 1930 году и ставшее примером делового дизайна тех лет.

В конце концов, остановились на стиле арт-деко, но и стилю нео-классик тоже нашлось место (банковский зал). Открыто было здание в 1940 году с большой помпой. Местная газета предоставила 16-страничное дополнение, и южноафриканские архитекторы и высокопоставленные лица были в восторге от этого. В общем можно согласиться с тем, что говорили об этом здании сразу после его открытия: «Old Mutual стал достойным памятником современным принципам проектирования и консолидации важного корпоративного и общественного имиджа».

Когда компания переехала в новое здание, началось постепенное освобождение старого и превращение его в жилое, в связи с чем оно получило новое имя — Mutual Heights. Правда, название «South African Mutual Life Assurance Society» все еще украшает фасад здания.

Здание построено из железобетона, заполнено внутри кирпичом и штукатуркой, а снаружи облицовано гранитом. Высота составляет 84 м, измеренная от первого этажа до верхней части башни, но иногда, учитывая высоту шпиля, приводятся и другие цифры — 90 метров и даже 96,8.

Здание имеет 10 этажей плюс подвал с тремя уровнями для парковки, каждый этаж имеет высоту в 5 метров, а конференц-зал 8 этажа еще и выше.

Кажущееся безжизненной серой громадой здание имеет некоторые детали, которые стоит поизучать.

Например, голова слона на 6-м этаже, бабуина на 8-м, и голова вождя, украшающая башню.
.

Со стороны Парламентской улицы со стен здания на вас свысока смотрят 9 фигур, представляющих разные этнические африканские группы – хоса, педи, масаи, матабеле, босуто, зулу и др.

Особенно впечатляет трехсторонний фриз здания, показывающий прибытие сюда Ван Рибека в 1652 году, закладку крепости Доброй Надежды, затем переселенцев в 1820 году, открытие алмазов в Кимберли, и многое другое.
.

Южноафриканцы гордятся тем, что здание было построено их соотечественниками с использованием местных материалов. А вот с фризом было по-другому: сам он был разработан южноафриканцем Иваном Митфордом Барбертоном (родился в Сомерсет Ист, Восточная Капская провинция, в 1896 году), но работа была выполнена группой итальянских иммигрантов во главе с Адольфо Лоренци. Недавно стало известно, что в ходе работы, команда каменщиков Лоренци была заключена в тюрьму, когда в 1939 году вспыхнула Вторая Мировая война. Их посчитали «врагами», и они были вынуждены были закончить свою работу под надзором вооруженной охраны.
.

Как я уже упоминала, в настоящее время здание используется под жилые помещения, хотя некоторые части здания имеют коммерческое предназначение. Например, Банковский зал (который в настоящее время является местом проведения мероприятий) и розничные магазины, которые работают на первом этаже.
.

Не могу с уверенностью сказать, проводятся ли в здании экскурсии, но если так, то стоит посетить эту городскую доминанту, чтобы полюбоваться Столовой горой и панорамой города. Гид говорит, еще больше заинтересовывая нас, что интерьеры здания мало изменились за эти годы, и особенно хороши вход, банковский зал, конференц-зал, комната директоров, атриум, и окна. Даже оригинальные дверные ручки (включающие логотип компании) и оригинальные перила (на лестницах) все еще остаются нетронутыми.
.

Сворачиваем на Adderly str., углубляемся в лабиринт улиц, делаем еще один поворот и оказываемся возле церкви — Groote Kerk - старейшая церковь Кейптауна. Ч.91

Продолжение следует...