Кедайняй находится в самом центре Литвы, всего в нескольких километрах от него располагается официально определенный географический центр страны. И хотя сейчас он знаменит более всего своей промышленной частью, все же первое письменное упоминание о селении относится к 1372 году, а в XVI веке Кедайняй уже получает статут города.
В те времена город находится как раз на перекрестке двух больших дорог: из Вильнюса в Клайпеду и из Варшавы в Ригу и далее не север. Да и большой город Каунас находится всего-то в пятидесяти километрах от Кедайняя.
Собственно говоря, сейчас те же дороги проходят по тем же местам. По направлению "север-юр" идет европейская трасса Е67 "Via Baltica", проходящая километрах в 10 от города, а по направлению "запад-восток" проходит железная дорога Вильнюс-Клайпеда.
Город был знаменит своей просветительской и религиозной деятельностью, а также своей интернациональностью. В нем жили одновременно немцы, евреи, русские старообрядцы, шотланцы (кто бы мог подумать!), поляки и, конечно, литовцы. Город входит в число семи Старых городов Литвы. До сих пор в его архитектурном облике можно найти черты разных культур.
В современном Кедайняе сохранилась сеть старинных извилистых улочек и мощеных площадей со зданиями XVI-XVII веков. Среди них ратуша, комплекс зданий площади Большого Рынка, костел Святого Георгия.
Архитектурной же доминантой города служит костел Евангеликов-реформаторов, находящийся немного в стороне от старого города, на другом берегу речки Невежис.
Костел был построен в стиле ренессанса князьями Раздзвиллами в середине XVII века и почти без изменений дошел до наших дней. Костел действующий, в Кедайняе имеется небольшая община реформаторов. Вместе с тем его посещает множество туристов, иногда там проходят концерты. В крипте мавзолея семьи Раздзвиллов находится единственная восстановленная гробница вельмож Великого княжества Литовского XVII века. Лично я, к сожалению внутрь не попал, был закрыто то ли по причине летней жары, то ли выходной у них был. Жаль, конечно, говорят, там красиво.
Хочется немного остановиться на шотландцах.
Останавливался я там в отеле Grėjaus namas, что в переводе означает "Дом Грея". Название показалось мне не совсем литовским. На ресепшене сказали, что называется отель так, потому что находится в здании, построенном шотландцами. Других подробностей на ресепшене не дали. Пришлось искать.
Посетив туристский центр в старом городе, узнал, что в XVII-XVIII веках в Кедайняе была многочисленная шотландская община. Рассказывают, что шотнланцы искали землю обетованную, Антилию и вроде бы нашли ее как раз тут. Они стали учителями в местных школах, занимали высокие должностные посты в городе. Службы в церкви велись в том числе и на шотладском языке. С тех пор в городе стоят каменные здания в шотладском стиле.
В Литве они основали одно из первых акционерных обществ Societatis Commerciorum. Отсюда пошли некоторые литовские фамилии шотландского происхождения. В названиях и сейчас можно встретить шотландский след: Beneto karčema или тот же Grėjaus namas.
Такая вот история.
Сейчас Кедайняй — промышленный город. Там находится крупные предприятия химической индустрии, агрокомплекс, сахарный завод.
Если будете проезжать по трассе Via Baltica, то наверняка увидите в стороне от дороги белые известняковые горы — это отвалы одного из местных предприятий, производящего минеральные удобрения (тоже, кстати, местная достопримечательнось). Это верный признак того, что вы проезжаете мимо Кедайняя, одного из старинных городов Литвы, уютного и красивого и гостеприимного.
