При посещении этого уникального заповедника можно убедиться, что кондор это действительно огромного размера птица, с очень продвинутой, если не совершенной, аэродинамикой и механизацией крыла, искусно используящая восходящие потоки воздуха, прогретого на склонах гор.

Кроме этого оказалось, что для наблюдения кондоров вовсе не обязательно ехать в огромный каньон Колка в Перу, и караулить их там с мощным биноклем и длиннофокусным объективом. Лучше направляться прямиком к небольшому "Ущелью Молодого Кондора" (буквальный перевод названия этого аргентинского национального парка), являющемуся сейчас самой восточной точкой ареала этой птицы. Оно находится даже не в Андах, а в параллельной им горной системе Sierras Grandes de Córdoba, примерно полтысячи километров к востоку.

Название ущелья передает его функцию, это что-то типа лётной школы для молодняка. Именно там опытные летуны обучают подрастающее поколение азам техники пилотирования собственного тела и использования разности температуры различных воздушных масс.

Кондоры там присутствуют практически в любой солнечный день поэтому их можно неплохо рассмотреть со специально оборудованных площадок, как эта (Balcón Norte).


Ширина ущелья не превышает 1600 м, и крупные птицы видны там даже невооруженным глазом.

Кондоры иногда демонстрируют и групповые полёты, но не стаей, а спиральной цепочкой.

Если бывалые кондоры стараются держаться подальше от бескрылых двуногих, то молодёжь бывает более любопытна.

Вот один из курсантов ищет в самом низу ущелья восходящую воздушную струю, почти на фоне небольшого водопада. Потом незаметно для наблюдающих скользит вверх вдоль скалы.

И вскоре уже без единого взмаха крыльев пролетает прямо у них над головами.




Как можно было заметить, с северной стороны есть и более высокие точки наблюдения. Можно также выйти и к "Balcón Sur", перейдя по пешеходному мостику через образовавшую это ущелье речку Rio del Condorito.

Кондоры пролетают там вблизи ещё чаще, но наблюдать их придётся против солнца.

Дорога к национальному парку из Кордовы полностью асфальтирована, но не скоростная, кроме первых трёх десятков километров, почти полностью удвоенных. На оставшихся 60-ти она сначала пересекает небольшую гряду Sierras Chicas, потом немного петляет по долине, а на последнем участке карабкается на гряду Sierras Grandes.

На этой точке есть автобусная остановка и опорный пункт, где можно перекусить и получить вводную информацию о кондорах и о парке.


И даже полюбоваться огромными чучелами птиц.

Приехавшие на автобусе могут начинать поход к ущелью уже отсюда, по трехкилометровой тропе до сторожки национального парка. А на машине нужно проехать еще несколько поворотов шоссе, и съезжать к сторожке и парковке парка по специальной грунтовой дороге.

Вход в парк пока ещё бесплатный, гида нанимать тоже необязательно, нужно только зарегистрироваться и потом отметиться при выходе.

Путь к ущелью от сторожки проходит на высотах 1900 — 2000 метров, тропа несложная, хорошо размечена, и доступна даже велосипедистам, для которых местами сделаны объезды крутых участков.

Расстояние в пешеходном варианте около 6 км в одну сторону.

Перед спуском к ущелью открывается отличный вид на долину и на водохранилище Dique Los Molinos.

Таблички вдоль тропы сообщают о возможности опасных встреч с пумами или с ядовитыми змеями. Если будете с гидом, то он обязательно расскажет что-то на эту тему, и покажет экскременты хищников с остатками шерсти их жертв. А без гида пройдете как мимо обычного говна.

Есть также старинные ловушки для шакалов zorro, сооружавшиеся ещё работниками сельхозугодий Ордена Иезуитов (изгнанного из колоний испанской короны в 1767-м году)

Красивые пейзажи

Чистые речки

В тенистых местах, в эти зимние дни на них образуется солидная корочка льда.

И, конечно же, в этих местах можно встретить много пернатых родственников кондора.

Какой-то аргентинский снегирь.

Санитар смотровых площадок аккуратно съест все крошки от бутербродов

Куропатки где с шумом взлетают прямо рядом с тропой, а где по-куриному убегают в камни.

Но ближайшие родственники живого планера тоже парят высоко в небе.

А ещё выше пролетает В-777 компании ТАМ, тем самым рейсом JJ8027 из Сантьяго в Сан-Паулу, благодаря которому мы приметили эти места:

О существованиии этого заповедника мне стало известно как раз при разборе результатов аэрофотосъёмки, и всего за два месяца организовал и наземную вылазку в интереснейшую провинцию Кордова.