Мечеть Кул Шариф — самая большая мечеть в Европе. Ее высота 57 метров. Она была названа в честь сеида Кул Шарифа (главы мусульман Казанского ханства, поэта 16 века, погибшего при защите ханской цитадели). В мусульманском мире мечеть была знаменита как центр религиозного просвещения и развития наук Среднего Поволжья. Поражала своим великолепием, изяществом и богатой библиотекой. Но от диковинной мечети, горделиво возвышавшейся на гребне холма, не осталось камня на камне. Возродить мечеть в середине 90-х годов прошлого века задумал Минтимер Шаймиев. Возводили храм всем миром: деньги на его строительство, которое оценивается примерно в 400 миллионов рублей, пожертвовали более 40 тысяч граждан и организаций.
Мечеть Кул Шариф поражает своей красотой (фотографии мечети и снаружи, и внутри есть в моем фотоальбоме). Она, как диковинный цветок в центре Кремля. Основной ее купол по форме напоминает "казанскую шапку" — корону татарских ханов, которая увезена в Москву после падения Казани и экспонируется в Оружейной палате. Бирюзовые минареты и мраморная отделка снаружи культового здания, по мнению авторов проекта, придают мечети светлый образ. Внутреннее убранство — ковры, цветная хрустальная люстра диаметром пять метров и весом почти две тонны, витражи, лепнина, мозаика и позолота — добавляет храму величия.
В мечети хранятся более двух тысяч экспонатов, самые древние из которых — каменные памятники 10-11 веков.
По преданию, образ Кул Шариф повлиял на облик собора Василия Блаженного в Москве, построенного в честь взятия Казани.