Калабрийские холмы скрывают множество античных городков — крепостей, которые сложно увидеть с главной дороги, проходящей вдоль Ионического побережья. А между тем, многие из них являются настоящими сокровищами средиземноморской культуры, свидетелями развития южноитальянской цивилизации. Один из таких городов – Каулония. Проезжая по трассе S 106 ( Реджио-ди-Калабрия – Таранто), вы не пропустите симпатичный морской курорт Марина-ди-Каулония. Мой совет – сверните вглубь холмистой местности и всего в 7 км от побережья вы найдете словно повисший в воздухе городок. Это исторический центр – Каулония Супериоре, крепость, античное название которой Кастелветеро (Старый замок).[[photo1471818]
Первые записи о Каулонии датируются 1087 годом. Поселение основали кротонцы (выходцы из Греции), и изначально город располагался на берегу, вблизи современного Монастераче. Расстаться с морем горожан заставили сарацины, турки и малярия. Каулонцы ушли в горы и вот уже скоро тысячу лет смотрят на мир «свысока».

Крепость хранит много древних историй. И большинство из них связаны с религией. Каулонию можно назвать «городом замаскированных церквей». Их здесь большое количество, на сравнительно небольшом горном плато — более 10. Плутая по узким, выложенным из крупного камня, улочкам (винеди), встречая большое количество арок, вдруг попадаешь на античную площадь или панорамную площадку с видом на горы или море. Практически на всех более или менее открытых пространствах стоят церкви. В Каулонии они построены в разные эпохи, поэтому выполнены в различных архитекрурных стилях — от древного византийского до барокко. Снаружи просто невозможно представить внутреннего объема помещения. А между тем они огромны и наилучшим образом отреставрированы.

Главная церковь города Кьеза Матриче (Chiesa Matrice) расположена на центральной площади – Пьяцца Мезе. Здесь проходят основные городские службы и праздники. Церковь известна своим архитерутрным сокровищем – мавзолеем одного из членов семьи маркизов Карафа (XV век). Мавзолей изготовлен из белого мрамора и воссоздает историю воскрешения Иисуса Христа. Другое достояние церкви — мощи Святого Иллариона, которые неизвестным образом попали из Палестины в Калабрию. Св. Илларион является покровителем Каулонии и это имя носит «добрая» мужская половина каулонцев.
В другой церкви – Кьеза Иммаколата (Chiesa dell'Immacolata) — размещена известная во всей Италии фигура Иисуса Христа, вырезанная из цельного куска дикого масляничного дерева — Кристо алла Колонна (Cristo alla colonna). Согласно легенде фигуру переправляли на корабле из Греции в Рим. После длительного плавания судно нуждалось в починке, а команда — в пополнении провианта. Получив от местных жителей пшеницу, моряки, в качестве «оплаты» передали им статую, получившую впоследствии статус национального памятника. Фигура приобретает особое значение в дни празднования Пасхи, когда все жители города – от мала до велика — выходят на крестный ход (Via Crucis), представляющий жизнь, страдания, смерть и воскрешение Иисуса Христа.
Особого внимания заслуживает Церковь Святейшего Розарио (Chiesa del SS. Rosario), которая изначально была частью доминиканского монастыря. Монастырь, как впрочем и многие строения Калабрии, серьезно пострадал в результате землетрясения в 1783 году. Позднее, во время французской оккупации, братство было ликвидировано, а королевская санкция была получена для открытия церкви. Здание находится на скалистом обрыве, в верхней части Каулонии. Последние отделочные работы были завершены в 1895 году. Эта дата выгравирована на полу у входа в церковь.
Настоящим чудом города является византийская фреска (Affresco bizantino) – это, единственное, что сохранилось от одной из самых древних церквей Каулонии – Св. Захария. Согласно рукописям церковь была построена как дом молитвы одним евреем, который хотел принять христианскую веру. Фреска расположена в небольшой арке, которая являлась частью главного алтаря. На фреске изображены Иисус Христос, Богоматерь и Св. Иоанн. В левой руке Иисус держит раскрытую книгу, в которой на греческом языке написан двенадцатый стих VIII главы Евангелия от Иоанна: Ego sum lux mundi, qui sequitur me non ambulat in tenebris".» («Я – свет, кто последует за мной, не увидит тьмы»)
Каулония, действительно, очень религиозна, как, впрочем и вся Италия. Дети не ходят в школу в Дни святых, родители и учителя, пытаясь воздействовать на непослушных чад, взывают к богу, по воскресеньям город будят церковные колокола и городской оркестр, а вечером частенько на улицу выставляются столы и устраиваются большие ужины для всех горожан. Так и живут…по-разному, но очень весело и по-семейному. И чтобы хотя бы на некоторое время стать частью этой семьи, достаточно свернуть с главной дороги, проходящей вдоль Коста дей Джельсомини, всего на 7 км вглубь холмов...