Этот замок ,как корабль "всплывает" прямо посредине Рейна. Он не задумывался как жилой замок и никогда им не был. Его создавали как таможенный пункт, как место, где отнимали деньги, а уж таможенные пошлины платить никто не хочет.
В средние века роль таможней изменилась, они ушли с границ государств, могли появиться в любой точке торгового пути, проходи он по суше или по воде, а пошлины стали дополнительным доходом владельцев территорий, на которых они собирались.
На Рейне, между Майнцем и Кельном (это около 180 км), имелось более десятка таможней, Была таможня и в городе Кауб, расположенном в наиболее узком и трудно проходимом месте среднего Рейна. Таможню, расположенную в городе, защищали городские укрепления и замок Гутенфельс над городом.
С 1326 года владельцем этой территории стал немецкий король Людвиг Баварский. Людвиг жил на широкую ногу и постоянно нуждался деньгах. Он решил пополнять их за счет пошлины. Но соседи-феодалы не могли спокойно смотреть на то, как пошлина пополняет чужую казну. Поэтому Людвиг решил расширить и укрепить таможенный пункт, что должно было отбить у них охоту оспаривать таможенную привилегию с помощью силы. В крепости на острове возвели оборонительную пятиугольную башню. Налоги взимались со всех кораблей, в том числе и тех, которые перевозили церковные грузы, ставки определялись произвольно и зависели от фантазии и финансовых потребностей пфальцграфа.
Свои требования при необходимости „хозяева“ замка подкрепляли каменными ядрами из пушек. Для успокоения особо строптивых купцов на дне реки была уложена массивная цепь, которая, как шлагбаум, поднималась и перегораживала фарватер.
Случай в истории Средних веков уникальный. За всю свою историю замок ни разу не был взят или разрушен, он достойно выдержал все осады и штурмовые операции, все ледоходы и наводнения реки.
Таможенный пункт просуществовал в замке до 1867 года. И только тогда, когда оба берега Рейна стали принадлежать Пруссии, таможенники покинули остров. Замок стал использоваться как сигнальная станция для прохода судов по трудному участку реки,