Когда впечатления от увиденных парков множатся, уже трудно бывает выделить тот, который больше произвел впечатления и осел в памяти. Каждый по своему, но они все хороши. И все же одним из самых запавших в глубины души для меня стал Schlosspark Wilhelmshöhe под Касселем.

Это просто рай земной. Он очаровал и влюбил в себя сразу и навсегда. Чем и почему? Трудно облечь в слова волшебные ощущения, испытываемые в парке, бурю чувств и эмоций, бьющих через край. Он необыкновенный! И не столько масштабами (парки в Германии в большинстве своем все довольно пространные) или насаждениями, ландшафтными идеями или всеобщей гармонией вокруг. Его необычность, наверное, в уникальном сочетании природной красоты с творениями рук человеческих и в атмосфере какого-то непостижимого блаженства. Во всяком случае, гуляя в этом парке, я испытывала просто счастье быть там.



Парк Вильхельмсхёэ (или Вильгельмсхёэ) разбит на склоне горы, и перепады высот в нем позволяют воде из резервуара сверху красиво и живописно стекать вниз.

Заложить здесь каскадный парк в стиле барокко, используя местный ландшафт, пожелал в XVII веке ландграф Гессен-Касселя Карл. А грандиозный замысел поручил осуществить итальянскому архитектору Джованни Франческо Гурньеро (хотя проект был реализован частично из-за возможностей владельца земли).
Работы начались в 1696-м, а закончилось лишь в XIX веке. Сначала прорубали террасы для устройства водных каскадов, сооружали бассейны, прокладывали каналы, конструировали гроты и фонтаны. Целая гидротехническая система должна была обеспечивать в них движение воды с максимальной зрелищностью.



Весь комплекс венчает скульптура титана, созданная Иоганном Якобом Антони (1701-1717), символизирующая торжество победы человека над природой. Это медная статуя Геркулеса с изображением древнегреческого полубога Геракла высотой 8,25 м. Так ландграф решил возвысить себя над всеми, отождествляя силу, мудрость и мужество мифологического божества со своими собственными. Кто знает, каков он был на самом деле, но задумка его, воплощенная в реальность, оставила память о правителе навсегда.

Монументальная статуя видна из любой точки огромного парка. Она не только украшает пирамидальную башню бывшего замка, гигантскую скульптуру уже 3 столетия считают неофициальным символом города Кассель.

Перед восьмиугольным дворцом Октагон находится бассейн с каменной головой Энкелада, поверженного Геркулесом (с обратной стороны).

В нишах у бассейна статуи Тритона и Кентавра с трубами.


Звуки из них, подобные сиренам, оглушают посетителей, возвещая о начале включения каскада (замки в системах до сих пор, как и 300 лет назад открывают вручную).


Изо рта каменной головы в чашу бассейна обрушивается поток воды и в считанные минуты к ногам Геркулеса взмывает 12-метровый фонтан.




Здесь начинается большой каскад, представляющий собой базальтовый желоб с 24 ступенями. С каждой стороны от каскада из мягкого туфа устроены по 535 ступеней для пешеходов (кто хочет, может пересчитать, но уверяю вас, там не до этого),



а заканчивается каскад бассейном с Гротом Нептуна,



статуя которого в одной из ниш грота. Заполняя резервуар, вода стекает вниз. Это происходит по нескольку раз в день, начиная с 3 июня 1714 года.

Наплыв народа в день нашего посещения оказался просто зашкаливающим, так что сделать качественные фото, чтобы не захватить отдыхающих, оказалось почти нереально. Толпы людей повсюду и везде, кажется у каждого камня и на каждой кочке, но так уж сложилось (увы).



Чтобы не обвалился под натиском желающих Чертов мост,

который построил в 1798-1799 г.г. архитектор и садовый дизайнер Генрих Кристоф Юссов, и бывший деревянным, заменили в 1826 на чугунный.

Вода под ним устремляется вниз с высоты 10 м и попадает в «адский пруд», противопоставляя тем самым Геркулеса в небесах и преисподнюю.


Спускаясь по тенистым дорожкам к подножию холма,

сквозь ветви можно увидеть замок Левенбург (Löwenburg) с разводным мостом через ров. На вид замок Льва как настоящая крепость, хотя возникший по велению Вильгельма IX (впоследствии ландграфа Гессен-Кассельского), он ничем подобным вовсе не являлся.

Появился Schloss Löwenburg в парке в период 1793-1806 г.г. и должен был напоминать средневековый замок Англии. Он и сейчас заполнен подлинной старинной мебелью и редкими предметами, и выглядит роскошно даже издалека (внутрь попасть не довелось) и очень впечатляюще.

Под сенью густой листвы вода по желобам стекает вниз.


И с высоты акведука, возведенного в 1788-1792 годах по типу римских акведуков,



пенный поток обрушивается в бассейн,


образуя рассыпающийся брызгами 28-метровый красавец — водопад.


Большой фонтан, выбрасывающий в определенное время мощную струю воды на высоту до 50 м – тот самый момент завораживающего действа, который, как считается, непременно должны увидеть туристы.

К этому времени нас и подвели к фонтану.

Отсюда многосотенная толпа рассасывается, и поток людской начинает редеть. Вот теперь можно наслаждаться красотой по собственным маршрутам и направлениям.




Пока мы пробирались вниз, трудно было даже представить что ждет нас у подножья горы.




Только спустя 70 лет после обустройства склона на открытом пространстве в природной зоне Habichtswald (в переводе «Ястребиный лес») была сформирована часть парка по типу английского ландшафтного сада.

Он располагает к романтическим прогулкам. Не правда ли?





Здесь каждый уголок неповторим, особенно в пору рододендронового цветения.







Бегают белки, журчит вода, стекая по камням в пруды.






И невероятная, чарующая красота, любоваться которой не надоест никогда.






Не знаю уж, искусство ли торжествует над натурой или творения Матери-Природы главенствуют над всем, здесь они в полном единстве и абсолютном согласии.







А завершающим «аккордом» в парковой партитуре является Schloss Wilhelmshöhe (1786-1798), служивший некогда резиденцией ландграфа, а потом и курфюрста Гессенского Вильгельма I (отсюда и название дворца).

В 1806-1813 годах здесь хозяйничал король Вестфалии Жером Бонапарт, у которого еще ребенком гостил его племянник Шарль-Луи-Наполеон Бонапарт, будущий император Франции Наполеон III. Здесь, но уже не в качестве гостя, а как пленник после битвы под Седаном он находился в заключении (в сказочном окружении, надо сказать), пока не отправился в изгнание в Туманный Альбион.
Дворцу довелось быть не только официальной резиденцией для императорской семьи (1891-1918), но и убежищем в трудную минуту для самого Вильгельма II.



Бомбовые удары британской авиации в феврале 1945-го повредили дворцовые строения,

и, тем не менее, побывав (1948-1976) музеем обоев и обивки,

после реконструкции 1961 года и поныне во дворце Вильхельмсхёэ разместился художественный музей, где хранится коллекция полотен великих мастеров и предметов античной культуры.

С 23 июня 2013 г. дворцовый парк Вильхельмсхёэ под № 38 включен в список Всемирного наследия Юнеско.

А для любителей садов и парков он к посещению обязателен. Вне всяких сомнений.