Горный парк Вильгельмсхёэ в Касселе — уникальный парковый комплекс, в котором находится колоссальный водяной каскад, сбегающий с вершины парковой горы от монумента мифическому Геркулесу, который в течение трёх веков является символом города. В наше время, название «Геркулес» относится не только к статуе, но и ко всему памятнику, включая восьмиугольник и пирамиду. Сооружение является самой высокой точкой в Горного парка Вильгельмсхёэ.


Здесь, в XII столетии, в лесном массиве на вершине горы находилось аббатство августинцев, затем женский монастырь, который закрыли в период Рефрмации. Ландграф Гессен-Касселя Моритц повелел на месте монастыря построить для себя летнюю резиденцию и охотничий замок. В течение полувека формировали из леса регулярный парк, украшая ландшафтный пейзаж культурными декоративными деревьями и кустарниками. Основательное устройство горного парка началось в 1696 году с последующим его расширением на протяжении 150 лет.


В конце XVII века Ландграф Карл Гессенский пригласил в свою резиденцию итальянского архитектора Джованни Франческо Гуриеро для создания модного паркового ансамбля из каскадов, фонтанов, гротов и бассейна. Гуриеро был слишком оригинален и спроектировал грандиозный каскад "Геркулес", который не видели ещё нигде и никогда. Осуществляя планы задуманного, от вершины горы вниз прорубили широкую просеку для создания водяного каскада.


Параллельно с этими работами на вершине горы построили восьмиугольный дворец Октогон в стиле барокко, на котором решили установить статую Геракла. Для этого выполнили постамент в виде пирамиды, которая венчала замок, а на ней, по проекту — огромная статуя Геркулеса.


По дизайну Франческо Гурньеро, с 1701 по 1717 год скульптор из Аугсбурга Иоган Якоб Антони отлил по частям античную скульптуру Геркулеса, вес которой — три тонны. Статуя состоит из металлического каркаса обшитого медными листами.


Общая высота комплекса Геркулес составляет 70.5 метров (32.65 метра приходится на Октагон; 29.60 метра — высота пирамиды и 8.25 метра высота самой статуи Геркулеса). Перепад высот между верхней частью статуи и нижней частью каскадов составляет 179 метров.
Статуя Геркулеса была возведена на вершине пирамиды 30 ноября 1717 года.


Возле статуи Геркулеса есть смотровая площадка, на которую можно подняться по винтовой лестнице. Отсюда открывается прекрасный вид на панораму города Кассель и горные лесные массивы Северного Гессена.
.

От статуи начинается украшенный гротами и фонтанами грандиозный каскад, воды которого спускаются вниз с высоты 600 метров над уровнем моря.
Основа каскада представляют собой 250-метровую каменную структуру из туфа, который был добыт в ближайших карьерах. Он образует гигантскую лестницу, по плоским ступеням которой с шумом несётся поток воды наполняя бассейны и попадает в нижний пруд. Оттуда бьет мощный фонтан, высота струи 50 метров — это кульминация феерического водного шоу, которое длиться один час. Поразительное зрелище восхищает всех, кто здесь побывал и увидел это чудо.


Впервые каскады заработали 3 июня 1714 года. На сегодняшний день они работают только в летний сезон — с мая по октябрь, два раза в неделю во второй половине дня. В июне-сентябре включение каскадов происходит в вечернее время с разноцветными огнями, освещающими воду, фонтан и различные памятники. До посещения комплекса надо уточнять часы работы каскада!
Как мы не попали в это расписание — Кассель. Сирень парка Вильгельмсхёе


На включение каскадов используется около 350 000 литров воды, посетители парка могут следовать по всему пути воды, начиная от статуи Геркулеса и до большого озера у дворца Вильгельмсхёэ. Вся система основана на естественном давлении из резервуаров и подземных трубах, замки которых открываются вручную. Система функционирует таким образом уже более трёхсот лет.


В конце 2005 года был начат процесс полной реставрации всего комплекса, в том числе статуи Геркулеса. Данная реставрация является частью государственной концепции по реорганизации ландшафтного музея Гессен-Кассель и, согласно планам Министерства науки и культуры, должна была быть завершена в 2011 году.

однако в связи с задержками в сроках, растущими затратами на строительство и другими ранее не запланированными расходами, стоимость реставрационных работ уже достигла 30 миллионов евро, а до своего завершения работы не дошли.


В 2013 году горный парк Вильхельмсхёэ и Геркулес были объявлены объектом всемирного наследия ЮНЕСКО.


Фото статуи Геркулеса из открытых источников инета.