Исконное название Кашхатау (тюрк, 'лысая гора') впервые упоминается в русских источниках в 1753 г. в форме Кашкатав (передача тay 'гора' через тав обычна для ранней русской адаптации).
Над поселком действительно возвышается безлесный холм.

По переписи 1826 г. в ауле насчитывалось 76 дворов с количеством жителей 402 человека.
В период сталинского геноцида в связи с депортацией балкарцев селение в 1944 г. было переименовано в Советское. В 1991 г. возвращено название Кашхатау.
Поселок по своим размерам не велик. Его протяженность с Северо-Востока на Юго-Запад равна четырем километрам.
В поселке имеется несколько памятников культуры, три памятника павшим героям в Великой Отечественной войне, мемориал репрессированных. Поселок полностью газифицирован, достаточное количество качественной питьевой воды. Через поселок проходит асфальтированная федеральная дорога Урвань-Уштулу, связывающая с гор.Нальчиком.