Канчипурам - древний религиозный и культурный центр Южной Индии, прозванный «городом тысячи гопур». На самом деле в современном Канчи 108 шиваитских и 18 вайшнавских храмов.

Время основания Канчипурама теряется во тьме веков. На протяжении полутора тысячелетий город служил столицей тамильских династий Паллавов и Чола и был крупнейшим центром буддистской и джайнистской учёности. Считается, что именно в Канчи получили образование Бодхидхарма и Рамануджа.

В XVII веке город разоряли Маратхи и Великие Моголы. В XVIII веке его трижды брали англичане и французы. Канчипурам причисляют к семи священным городам индуизма, что привлекает в него множество паломников со всех уголков Индии.