Сан-Франциско это самая известная и самая любимая река в Бразилии, к тому же и "крупнейшая полностью бразильская река". Она во всём своём протяжении (около 3 тыс. км) находится на бразильской территории, все её притоки, т.е. весь бассейн реки точно также. Начинается Сан-Франциско на высотах около 1200 метров и протекает через более засушливые регионы, она служит и опорой орошаемого земледелия, и неисчерпаемым источником электроэнергии.

Исторически для навигации были пригодны около полутора тысяч километров на двух участках. Один из них у самого устья, это около сотни километров, которые сейчас имеют чисто туристическое значение. Другой это уже среднее течение, от города Pirapora в штате Минас-Жерайс (MG) до городов Juazeiro (BA) / Petrolina (PE), на границе штатов Баийя и Пернамбуку (1371 км).

Между двумя спокойными сегментами река бурно скатывалась с плоскогорья к атлантическому побережью, прокапывая глубокие и извилистые каньоны, образуя пороги и водопады. Пейзаж получился красивый, но в малодоступных и неудобных для жизни местах. Ни судоходству, ни даже переправам поведение реки не способствовало, а притоки тоже нарыли свои каньончики, перерезавшие продольные пути, так что этими красотами мало кто полюбовался. Но именно здесь-то и был в полной мере реализован гидроэлектроэнергетический потенциал Сан-Франциско, водопады и пороги скрылись под водой каскада небольших водохранилищ. Каньоны тоже оказались почти затопленными, но не по самую же макушку. Выглядывающие над водой части отвесных стен теперь стали доступны для посещения с использованием речного флота, это новая достопримечательность региона.

Самые красивые места находятся по берегам самого нижнего и самого компактного из водохранилищ, возникшего после строительства в 1984-1994 годах ГЭС Шинго — ГЭС и водохранилище Шинго

Водные экскурсии на вместительных катамаранах отправляются от этого опорного пункта, в нескольких километрах выше плотины.

Судно преодолевает 20-ти километровый прямой участок водохранилища за 50-55 приятных минут.

После чего сворачивает из русла реки Сан-Франциско в узкий каньон, образованный одним из северных притоков.

Эффектно вписывается в крутые изгибы и продвигается дальше...




Кажется, что отвесные стены тут же смыкаются за кормой, и выхода больше нет.

Но священная статуэтка не оставит путешественников в беде.


Берега становятся всё более уютными, вода прозрачная и оттенок приятный.




Вот и конечная остановка. Здесь происходит эстафета катамаранов, следующих друг за другом с часовым интервалом.

Более ранний уходит обратно:

А причал с бассейнами и прочие прелести достаются пассажирам следующего.

Вольных пловцов с некоторых пор перестали выпускать за пределы акватории, ограниченной сетью. Соображения безопасности тут связаны не с наличием опасных рыб или животных, ни крокодилы, ни агрессивные виды пираньи в этой реке не водятся, а с неуверенностью в самих пловцах, так что удобнее их спасать где-то поближе. А ещё пришлось принимать такие меры и из соображений охраны природы от этих посетителей.

Поэтому в узкую часть ущелья их возят на специальных лодках, в строго ограниченном количестве.

Лабиринтище там самый настоящий.

Осмотримся ещё немного на этом пятачке...


И уже пора в обратный путь.

Где-то тут был выход...

А вот уже и видна основная акватория водохранилища.

Она тоже не такая уж широкая, только местами разливается на несколько километров, но средняя ширина всего 1 км.

Берега каменистые и по-своему красивые.




Встречаются и очень причудливые образования

Кое-где уже образовались уютные пляжики.

А это "Остров Коз", его жители развели там солидное стадо.
Он находится уже совсем близко к причалам, прогулка завершается...