В итоге мы пришли к выводу, что поездка того стоила - хоть на неё и ушло полтора часа, Bantey Samre оказался подлинным сокровищем. Во-первых, он принадлежит к тому же стилю, что и Ангкор Ват, да и построен был буквально следом. Во-вторых, он прекрасно сохранился. В-третьих, его посещает очень малое количество народу, отчего впечатления только улучшаются.

Что интересно, билеты проверяли везде, даже на тропинках к самым отдалённым объекту, и везде же наш трёхдневный пропуск к сокровищам Ангкора был действителен. Кроме того, возле Bantey Samre есть довольно цивильный туалет, бесплатный для обладателей билетов, так что избавиться от жидкости удалось без труда, а вот разжиться питьём оказалось труднее: хотя по обочинам дороги то и дело попадались таблички "Проект "Чистая вода" (европейцы выделили денег на улучшение водоснабжения района), брать воду из- под крана мы не рискнули, в то время как приставалы вблизи достопримечательностей торговали исключительно туристической лабудой. Хорошо, что мы взяли в дорогу достаточный запас бутылок, и, хотя он потихоньку истощался, можно было сосредоточиться на интересных объектах, а не на текущих потребностях.

Первым по счёту храмом после нашего возвращения на маршрут "большого кольца" стал East Mebon, некогда стоявший посреди озера. Ныне озеро высохло, да и сама постройка серьёзно обветшала - а ведь в своё время она была по масштабам и значимости несопоставима ни с чем. Мне больше всего запомнились мощные слоны, охраняющие углы террас.

Проделав ещё пару километров к северу, мы попали к постройке под названием Ta Som, считающейся уменьшенной копией Та Прома: тот же стиль, то же время, при том же короле. Это оказалась самая дальняя точка кольца - и самая жаркая к тому же. Дальше шоссе уже довольно основательно прикрывали деревья, так что наши дела пошли полегче, и, бросив взгляд на расположенный по правую руку Krol Ko, мы вскоре свернули на дорожку к Neak Pean. Это относительно небольшое святилище выстроено на острове посреди водоёма; за порядком в этом пруду пристально следят две наги, громадные змеи, чьи хвосты переплетаются на противоположной стороне круга. Считается, что посещение данного места было показано древним кхмерам в медицинских целях; якобы от присутствия храма вода делалась целительной. Ой, не знаю, что можно исцелить в такой жидкости, какая попалась нам на глаза, но факт остаётся фактом: какие-то местные подростки бодро шлёпали по мелководью и что-то искали на дне. Мы же тем временем перекусили, усевшись на одной из "трибун", что по периметру окаймляют комплекс.