Имя Шамиля — предводителя Кавказских горцев середины 19 века, упорно сопротивлявшегося покорению Кавказа Россией, широко известно. Но далеко не так широко известно о том, как сложилась жизнь Шамиля после того, как он капитулировал и сдался в плен (в 1859 году).
После пленения Шамиль был принят в Петербурге императором, и ему была определена Калуга в качестве места почетной ссылки.
Шамиль поселился в трехэтажном особняке, построенном на рубеже XVIII – XIX вв. И.Г. Билибиным, дедушкой известного художника Билибина. Город встретил его с энтузиазмом. Его знакомили с семейными домами высшего общества, приглашали на балы, концерты, в цирк, в театр. Он посещал школы, больницы, но больше всего любил Шамиль театр.
Шамиль с интересом изучал дух и нравы русских людей. Двери его особняка всегда были открыты для посетителей.
В августе 1866 года в парадной зале Калужского губернского дворянского собрания Шамиль вместе с сыновьями принес присягу на верноподданство России. Спустя 3 года Шамиль был возведен в потомственное дворянство.
В 1868 году император определил местом проживания Шамиля Киев, который больше подходил ему по состоянию здоровья. Умер Шамиль в 1871 году в возрасте 73 лет во время паломничества в Мекку.
Сегодня на доме Билибиных висит мемориальная доска, посвященная Шамилю. Глядя на эту доску и на большой красивый особняк, несколько меняешь свои представления о национальной политике Российской империи...
Сейчас в особняке располагается выставочный зал Краеведческого музея.