Мы едем в город Сан-Анто́нио (San Antonio) — второй по численности населения в Техасе, расположенный в его центральной части на одноименной реке. От Хьюстона к Сан-Антонио ведет скоростное шоссе №10, расстояние до него 200 миль, и через два с половиной часа мы там. В Сан-Антонио проживает, по данным американского бюро переписи, 1,3 миллиона человек, причем около 50% - испаноязычных, потомков ранних поселенцев из Мексики.
Во всех крупных американских городах есть Даунтауны с небоскребами, многочисленными банками, торговыми центрами, общественными зданиями, офисами и т.д. Даунтаун в Сан-Антонио мне нравится больше всего. Он какой-то уютный, относительно небольшой, там можно спокойно гулять пешком и днем и вечером. Его главным украшением является прогулочная набережная – RiverWalk вдоль реки Paseo del Rio, притока Сан-Антонио, по берегам которой находятся многочисленные гостиницы, бары, ресторанчики с открытыми верандами, открытые сцены, впечатление, что это какой-нибудь южный курорт. Весь день там звучит живая музыка - играет много разных музыкантов, со скрипками, гитарами, и другими инструментами. У кафе по вечерам гуляют толпы туристов, воздух наполнен ароматами разнообразной национальной еды. По реке курсируют небольшие плоскодонные экскурсионные суденышки с электрическими двигателями, вмещающими около 20 человек. И на конечных пристанях ( местах посадки туристов), эти суда подзаряжают свои аккумуляторные батареи.В течение часа вы имеете возможность прокатиться с экскурсоводом и полюбоваться красотой на набережной. Эта прогулочная набережная была создана в тридцатые годы ХХ века. Город довольно часто страдал от наводнений и чтобы избавиться от них, небольшую речку как бы закольцевали, с ее помощью отводят излишки воды в главную реку. Речка узенькая, неглубокая, больше напоминает искусственный канал, но сколько очарования придает она центру Сан-Антонио!
Одной из достопримечательностей Сан-Антонио является музей «Битва при Аламо», который рассказывает о борьбе жителей Техаса за независимость от Мексики в XIX веке. Здесь в начале XIX находилась испанская католическая миссия «Сан-Антонио де Валеро», или иначе – Аламо, представлявшая из себя небольшую крепость. В январе 1836 года ее заняли 200 американских военных, а вскоре, в феврале, к крепости подошла многотысячная мексиканская армия под командованием самого президента Мексики, генерала Лопеса де Санта Аны. Мексиканцы держали крепость в осаде две недели, почти все защитники её погибли. И теперь в Аламо мемориальный музей. Через пару месяцев, в мае, генерал Сэм Хьюстон собрал под своим командованием большую армию и при местечке Сан Хасинто одержал решительную победу над войском Санта Аны. Сам Лопес де Санта Ана попал в плен. После этого сражения, 14 мая 1836 года был подписан договор о перемирии, мексиканские войска были отведены за реку Рио-Гранде. А в конце 1836 года Техас провозгласил себя независимой республикой, была принята конституция, подтверждающая право рабовладения. Первым ее президентом стал Сэм Хьюстон, имя которого носит теперь самый крупный город Техаса.
В музее «Аламо» есть старинные орудия, есть доски с именами всех погибших защитников крепости. Внутри чудесный сад, особенно впечатляют агавы и кактусы. А ещё мы были там свидетелями торжественных проводов резервистов Американской армии, которых ежегодно призывают на учения. К сожалению, это мероприятие не разрешили фотографировать, как нельзя снимать и в помещениях крепости.
Ежегодно, в конце апреля, в городе проходит грандиозный фестиваль Фиеста Сан-Антонио, кульминацией праздника является ночной парад «Ночная Свеча» (Fiesta Flambeau Night Parade). В рамках праздника проходят различные музыкальные, спортивные, развлекательные события. На улицах города устраиваются около 50 платформ – сцен, где выступают оркестры, музыканты, танцоры, клоуны.
Так что от посещения Сан-Антонио остались самые приятные впечатления.