Кругосветка «Мир без виз» продолжается. Ууже второй день мы находимся в столице Египта — 20-миллионном Каире.
Каирцы называют свой город — Ум ад-Дунья («Мать мира»). Многие полагают, что Каир был столицей Египта еще во времена фараонов. Иначе почему на его западной окраине в Гизе были построены знаменитые пирамиды — гробницы фараонов. На самом деле во времена фараонов столицей Египта был город Мемфис, расположенный в 20 км к юго-востоку от пирамид.
Сам Каир основали только в 969 году, во времена мусульманской династии султанов Фатимидов. Но этом же месте в античные времена существовал религиозный центр Ом (на его месте расположен нынешний Гелиополис — район Каира). Рядом с ним римляне построили форт Вавилон, а знаменитый полководец Амр Ибн аль-Ас, под руководством которого в 642 году арабы завоевали Египет, - город Фустат. В X веке во время похода на Тунис Фатимиды походя его разрушили и основали на руинах новый город, столицу будущего халифата — Каир (от арабского Аль-Кахир, планета Марс).
Династию Фатимидов сменяли другие правящие династии, а город постоянно рос, богател и расширялся. В период правления султана Исмаила (1863-1879) на месте осушенных болот на берегу Нила рядом со старым городом построили Новый Каир. Здания возводились в европейском стиле, по проектам европейских архитекторов. Постепенно разрушаясь, он по-прежнему стоят в деловом центре города, делая его чем-то похожим на Санкт-Петербург.
В конце XX века город стал быстро увеличиваться в размерах и к началу XXI века превратился в крупнейший мегаполис мира — с престижными пригородами и бедняцкими кварталами, с суперсовременными торговыми центрами и лачугами, с музеями и метрополитеном.
Население с каждым годом продолжает увеличиваться, а город неудержимо расползается, отвоевывая у пустыни новые площади. При этом ориентироваться в Каире не так сложно, как нам показалось сразу по приезду. Все дороги ведут в центр к площади Тахрир. К северу от нее до площади Рамзеса с железнодорожным вокзалом тянется даунтаун. На восточной окраине даунтауна за площадью Мидан Атаба начинается средневековый Старый город, сосредоточие сохранившихся со времен Фатимидов и последовавших за ними исламских династий мечетей, медресе, дворцов, лавок и просто колоритных старых развалин. Там же расположен большой базар — Хан аль-Халили и самая старая и высоко почитаемая городская мечеть — Аль-Азар, самая старая в Египте.
От римского форта Вавилон и арабского города Фустат остались одни названия. Их носят расположенные к югу от даунтауна городские районы.
Мечети, медресе, переулки и рынки
Для того, чтобы хотя бы частично осмотреть исламский центр Каира не хватит не только одного дня, но и одной недели. Мы и не ставили перед собой задачи даже мельком взглянуть на примерно 800 памятников и объектов (они все любовно и тщательно пронумерованы).
Достаточно было просто пройтись по узким улочкам со следами недавней реконструкции и тем, где грязь старая грязь пропадает только скрывшись под слоем более новой грязи, мимо тянущихся беспрерывной чередой мечетей, минаретов, медресе, фонтанов и лавок.
Мечети — одна старее и красивее другой - встречаются буквально на каждом шагу. У дверей каждой из них дежурит охранник, главная задача которого не столько охранять мечеть, сколько затаскивать в нее туристов-иностранцев — в расчете на чаевые (многие утверждают, что вход в мечеть платный, но на самом деле билеты официально продают только в две самых крупных мечети, в остальные вход — бесплатный в любое время и в любой день, но только не во время служб и молитв).
Цитадель
Медленно продвигаясь по узким улочкам мы уже под вечер вышли к Цитадели. Огромная крепость на восточной окраине исламского центра Каира была резиденцией правителей Египта на протяжении около семисот лет.
Крепость начали строить в 1176 году по приказу выдающегося исламского полководца Салах ад-Дина (в Европе он известен как Саладин), основателя династии Аюбидов. Он как раз готовился к отражению нападения крестоносцев (они к тому времени уже захватили Палестину). При мамлюках крепость значительно расширили, построили дворцы и гаремы. В период Османской империи (1517-1798) крепость продолжали расширять на запад, достроили новые ворота — Баб аль-Азаб.
В 1798 году крепость заняли наполеоновские войска.
По приказу Мухаммеда Али, взошедшего на султанский трон после ухода французов, многие старые здания — не смотря ни их историческую и культурную ценность — были безжалостно разрушены, чтобы на их место поставить более простые, но удобные. Тогда же на территории крепости построили и мечети в типичном османском — с огромными полукруглыми куполами и высокими минаретами, похожими на остро заточенные карандаши.
Внук Мухаммеда Али — Исмаил перенес свою резиденцию во дворец Абдин. А в крепости разместился военный гарнизон. Во время Второй мировой войны ней размещались английские войска, позднее — египетские. А сейчас большая часть крепости открыта для туристов.
Дальше на восток за Цитадель идти было уже поздно, да и незачем. Экскурсия по Старому городу закончилась, пора возвращаться назад к цивилизации — в даунтаун и отправляться дальше, на юг Египта.
Наше пребывание в Каире ограничилось двумя очень насыщенными днями, а кругосветка «Мир без виз» продолжается...
Бюджет
Виза. Для Россиян оформляется на границе за 15 долларов США.
Валюта. Египетский фунт (L.E.) или лира (официальное название). 1 евро = 8.1 египетских фунта. 1 доллар США = 5.4 египетских фунта.
Транспорт. Проезд в метро — 1 фунт.
Ночлег. Гостиница в центре Каира — 10 долларов США с чел.
Питание. Свежевыжатый манговый сок — 2 фунта. Кушери (макароны, бобы, фасоль, приправы и острый соус) и фуль (каша из бобов) — по 2-3 фунта. Сдобное печенье - 20 фунтов/кг, сладости — 15 фунтов/кг.
Достопримечательности. Пешая прогулка по Старому Каиру с посещением старых мечетей — бесплатно. В Цитадель не попали — ее уже закрыли.
