Неудивительно, что при входе на мост Тахрир мне захотелось спросить охраняющих его каменных львов - как им нравятся нынешние хозяева города? не пора ли им, царям природы, ожить да рыкнуть как следует? Ничего мне львы не ответили... Что же касается финала прогулки, то близость отеля едва не сыграла с нами злую шутку: мы чуть было не попали под колёса тощего "опелька", внезапно ринувшегося выезжать задним ходом с автозаправки. Путеводитель утверждал, будто гудок заменяет каирским водителям тормоза, и это правда. Я бы еще уточнил, что поворотные огни заменяются гудком же. Хаотический поток транспорта мало того что плотен, так ещё и неустойчив: любая машина может в любой момент изменить скорость или сманеврировать без предупреждения. Я, например, спокойно переходил Пляс Этуаль от Триумфальной арки к турофису, на раз пересекал бангкокские магистрали, без тени сомнения нырял в транспортные потоки десятков городов, но в столице Египта иногда просто пасовал. Не помогала даже испытанная тактика - медленно и размеренно пересекать мостовую, давая возможность машинам как-то скоординироваться. Выходов я нашёл три: 1) ждать, пока машины застрянут в пробке и лавировать между ними; 2) высматривать, когда дистанция между транспортом станет побольше, после чего поднимать руку развёрнутой ладонью к приближающимся - этим жестом вы как бы просите "придержать лошадей" - и топать наперерез; 3) до конца пребывания осматривать достопримечательности того квартала, куда вас занесло.
Хорошо, что в нашем квартале были станция метро, и отель, и магазины. Весьма рекомендую один из них, прямо возле выхода из подземки, где продают всевозможные сладости и мороженое. С тех пор, как мы обнаружили это местечко в первый день, у нас вошло в привычку вечером покупать там торты и наслаждаться ими под ароматный чай. Кстати, на полпути между гостиницей и кондитерской располагались ещё несколько лавочек, в том числе булочную, торговавшую вкусными плюшками и местным печеньем вразвес. Единственное, что омрачало существование - отсутствие ценников практически везде. Я без проблем разбираю закорючки, сходящие в этой части мира за цифры, а так у меня сложилось чёткое ощущение, что владельцы магазинчиков походя пытаются покупателя надуть. Так, в лавочке возле отеля в один день с меня взяли за сок 6,5 фунтов, а назавтра - на полфунта меньше. Понятно, как мы обрадовались, обнаружив в центре города сувенирный магазинчик с фиксированными ценами. Хотя мне показалось, что цены там чуть завышены, мы всё равно затоварились именно там, оценив и ассортимент, и вежливость продавца. Добрый малый, в отличие от своих собратьев в других лавках, не хватал посетителей за руки, не втюхивал им барахло и вообще вёл себя весьма индифферентно: поприветствовал нас и уселся в углу читать газету. Это дало нам возможность спокойно прикинуть, что кому дарить, выбрать нужные вещи, посчитать расходы. Когда первый этап был завершён, продавец принял оговоренную сумму, без проблем взял доплату долларами - пусть и по слегка заниженному курсу - тщательно упковал имущество и выдал нам визитку магазина. Мы, удивлённые непривычным для Египта ненапористым обращением, обещали прорекламировать контору и вот, я выполняю данное обещание: 11 Mahmoud Bassioni Street, Talat Harb - "Memphis Bazaar". Начало улицы находится фактически в створе моста 6 October, дальше идти вперед, за первый перекресток и сразу по правой стороне подвальчик.
