Кто такие пигмеи, знают все. Самые низкорослые негроидные народы — «лесные люди», обитающие в экваториальных лесах Африки. О них было известно еще древним грекам, сложившим о карликах немало легенд.
По одной, была у пигмеев царица – Герана, считавшая, что красотою своей затмевает даже богиню Геру. Разгневалась Гера и превратила Герану в журавля, что в отместку стал нападать на несчастных пигмеев. Даже в мифах о Геракле упоминается о них. Победил как-то Геракл сына Земли-Геи – Антея и прилег отдохнуть после ратной битвы. Его сон был нарушен криками толпы низкорослых людей, выползших подобно муравьям из своих норок и окруживших героя. На спящего Геракла напали пигмеи, желая отомстить за Антея, они тоже считали себя детьми Геи.
Когда-то эти маленькие люди величиной с кулак, именно это на греческом и обозначает слово «пигмей», действительно отличались воинственностью и с подозрением восприняли соседство с собою бантуязычных народов, постепенно заселивших Африку. Их начали истреблять, и даже в современном Конго-Заире не считается зазорным поохотиться на «лесных людей».
Со временем возникло деление на пигмеев «настоящих» и «туристических».
«Настоящие», в постоянной борьбе за выживание, и сейчас живут в некоторых удаленных районах Конго, где свирепствует муха це-це, словно охраняя «лесных людей» от враждебного и чуждого им мира.
А вот с «туристическими» пигмеями есть шанс встретиться, например, в Уганде, в районе озера Буньони, на границе с Конго и Руандой. Они уже мало похожи на тех, «настоящих», разве что такие же маленькие, ростом не выше полутора метров. Не чураются каких-то минимальных благ цивилизации, отдавая предпочтение «зеленому змию» и «зеленым» долларам, и с удовольствием принимают «белых» гостей, демонстрируя им свои нехитрые танцы.
