Ираклион — столица Крита, поэтому он очень отличается от остальных курортных городов острова.
.
Ираклион — динамичный, оживленный город, где сконцентрированы различные административные учреждения, главные офисы коммерческих компаний, торговые центры, высшие учебные заведения, театры, музеи, среди них — Археологический музей с коллекциями мирового уровня, в который я стремилась попасть.

В Ираклионе расположен международный аэропорт, пассажирский и грузовой морские порты, густая сеть автодорог к многочисленным историческим и природными достопримечательностями в других регионах Крита. В ближайших окрестностях города расположились курорты, живописные пляжи и конечно — легендарный Кносский дворец, в который я тоже стремилась попасть!


Старая историческая часть расположена в самом сердце города и ограничена контурами стен бывшей великой крепости Мегало Кастро — охраняемого объекта из Списка всемирного наследия ЮНЕСКО.

Старый город практически полностью перекрыт для автомобильного движения и представляет собой пешеходную зону, по которой можно часами гулять, любуясь древней архитектурой. Построенный искусными венецианцами, город сразу радует глаз своей изысканностью и очаровывает с первой минуты пребывания в нём.

Старый город сохранил свою структуру узких улочек, венецианские постройки, памятники истории, религиозные здания христиан — храмы и мусульманские мечети с минаретами.


Старые улочки периодически представляют любопытному взору очередной архитектурный шедевр или исторический памятник, который спрятался среди обычных современных зданий. Первым таким открытием является храм Святого апостола Тита.

Это не только старый и уникальный храм, но и хранилище великой христианской святыни — здесь в серебряной раке, слева от входа, находятся мощи апостола Тита — первого критского епископа и ученика апостола Павла, принёсшего на Крит Учение Христа.

Следующее здание пропустить невозможно — это важный городской управленческий центр. Венецианская Лоджия — обитель венецианской знати и политическая площадка. Здесь не только обсуждались и принимались значимые исторические решения, но и озвучивались для народа с элегантных балконов второго этажа.
..
Венецианская Лоджия — красивое двухэтажное здание с колоннами и атриумом, построена в двух стилях. Первый этаж её оформлен в дорическом стиле и имеет открытую галерею, а второй — в ионическом с великолепной изящной отделкой. Не забыты и великие земляки — их барельефы на стенах исторического здания : писатель Никос Казандзакис и художник Эль Греко.
.
Возведена была Лоджия по желанию венецианского дожа и прославленного адмирала Франческо Морозини, который на тот момент являлся губернатором Кандии (Ираклиона), между 1626 и 1628 годами, на Площади Лордов.

За время своего существования здание три раза было разрушено до основания и снова восстановлено. В период венецианского правления в лоджии размещалась биржа, а в период турецкого господства — казначейство. Сейчас в здании расположилась мэрия Ираклиона.

Недалеко от парадной Лоджии, на той же стороне улицы, расположено старое желтое, и кажущееся ветхим, здание бывшего собора Святого Марка — первого храма Ираклиона.

Базилика Святого Марка — это храм, который впервые был возведён в XII веке для венецианской знати Хандака (Ираклиона). Он был перестроен после землетрясения и свой окончательный вид принял уже XVI веке. После захвата острова турками, храм был преобразован в мечеть, а после освобождения от османской оккупации стал кинотеатром. Немецкие оккупанты использовали здание в качестве зернохранилища.

После реставрации 1956 года храм стал — Художественной галереей Ираклиона, затем музеем Современного искусства.

На другой стороне улицы, почти напротив базилики находится знаменитый фонтан со львами.

Это творение архитектора, является конечным звеном системы водоснабжения, построенной по приказу венецианского губернатора Ф. Морозини. Его так и называют — фонтан Морозини.
.
Это чудесное архитектурное сооружение сохранилось не полностью — в центре фонтана раньше стояла огромная статуя Посейдона.

Ещё один небольшой фонтан Венецианской эпохи — фонтан Бембо, самый старый сохранившийся фонтан города Ираклион. Он расположен на площади Корнару.
Назван фонтан именем венецианца Gianmatteo Bembo, который построил его в 1588 году.

Фонтан выполнен из кусочков древнего мрамора, фасад украшен пилястрами и колоннами, рельефными венецианскими гербами и римской статуей. Безголовая римская статуя была привезена из Иерапетры.

Юго-западнее фонтана стоит монументальный Кафедральный собор Святого Мины. Он выстроен рядом с небольшим стареньким храмом, освящённым в честь того же святого. Это один из самых больших храмов Греции — внутри могут поместиться до восьми тысяч верующих. Интерьеры собора потрясающе красивы.

Несмотря на относительную молодость собора в сто с лишним лет, он причастен к историческим событиям. Во время Второй Мировой войны на его купол упала бомба и не взорвалась...

Недалеко от Кафедрального собора стоит маленькая необычная церковь — это храм бывшего монастыря Святой Екатерины Синайской. Уникальное здание, состоящее из двух частей и сочетающее в своей архитектуре византийский и венецианский стили.

Сейчас в нём расположен Музей церковного искусства, который хранит работы известного мастера критской школы — Михаила Дамаскиноса.

Памятники, храмы и минареты, пёстрые ткани и керамические сувениры многочисленных лавочек — создаёт чудесный и яркий портрет города, а цветущие кустарники украшают седины очаровательной старины.
.
Здешнее разнообразие магазинов поражает. Складывается ощущение, что в Ираклионе, как и во всей Греции, есть всё, начиная от простых сувениров и заканчивая одеждой ведущих мировых брендов.


Здесь каждый найдёт для себя идеальный досуг: Археологический музей, один из лучших в Европе, здания турецких и венецианских особняков, потрясающие красотой фонтаны, танцы в модных клубах ночи напролёт, весёлый настрой разноголосой публики в ресторанах и тавернах.
.

Гуляя по улицам Ираклиона, невозможно не обратить внимание на то, что многие дома по-прежнему украшены разнообразными порталами эпохи ренессанса.

Старинные венецианские дома здесь соседствуют с современной жизнью города.
..

Прогулка в сторону порта дополнит впечатления о Старом городе Ираклиона.
.

Мы жили в отеле "Атлантис" и с балкона своего номера и с крыши на которой расположен бассейн наблюдали великолепную картину моря, порта и крепости Кулес.
..

И, наконец, обязательно надо увидеть Ираклион вечером, когда город преображается: зажигается тысячей огней, ночные бары, дискотеки наполняются музыкой и гомоном невероятной ночной жизни, которая кипит до самого утра.
.