Венецианский период на Крите характеризуется расцветом культуры и является особым в истории Ираклиона, которому венецианцы дали название – Королевство Кандия. Именно в венецианский период Винченцо Корнаро написал свой шедевр – роман в стихах "Эротокрит", а великий Эль Греко создал свои полотна.
Первым храмом, который был возведён венецианцами на Крите является собор Святого Марка.
Он был построен венецианцами в 1239 году в честь их покровителя святого апостола Марка и в то время это был главный кафедральный собор всего Крита. Старинная трехнефная базилика расположена в Старом городе, недалеко от Венецианской Лоджии, напротив фонтана Морозини.


Эпоха венецианцев закончилась в 1669 году, когда город выдержав 21 год жестокой осады сдался османам. Это была самая длительная военная осада в истории человечества.
Также, как и многие храмы на Крите, во времена турецкого владычества он был отдан под мечеть,
колокольню снесли и построили высокий минарет. Базилика пережила множество землетрясений, которые на протяжении столетий сотрясали Ираклион, но сильно не пострадала — проводился лишь незначительный ремонт.
Непосредственно перед входами в собор расположены арки с шестью колоннами. Эти колонны, по мнению многих археологов, были привезены сюда из Кносса.


После освобождения Крита от всех захватчиков, Общество критских исторических исследований в 1956 году восстановило сооружение в его первоначальном венецианском виде, но служить по назначению собор Святого Марка уже не стал.


В залах бывшего собора присутствуют элементы декора его венецианской молодости. В передней части фасада три прохода с готическими арками, сохранились порталы и колонны поддерживающие своды потолка, ну а стены, крыша и люстра, конечно современной эпохи.


В здании собора Святоо Марка находится Музей изобразительных искусств. Он был основан в мае 2000 года К. Шизакисом и является некоммерческой организацией. Основными целями музея является популяризация современного искусства, содействие работе молодых художников Крита, эстетическое и духовное воспитание населения.


Музей принимает посетителей выставки византийской настенной живописи XIII-XIV веков, слушателей лекций Критской Исторической Школы и периодически выставляет работы местных художников в своих залах.
..

Работы современных художников, уровня ̶м̶а̶з̶н̶и̶ рисунков детского сада, меня не прельщают,
не интересно, не хочется тратить на это драгоценное время путешествия.
..

Обнаруженная в полу мраморная плита очень заинтересовала своим необычным изображением.
Такие мраморные плиты над древними гробницами мы видели день назад в Историческом музее.
.
Там хранятся и декоративные украшения со стен разрушенного арабскими пиратами древнего храма Гортины.


Здесь же на плите изображён лебедь и свиток с непонятной надписью.

Лебедь символизирует любовь и то многое, что с ней связано — такой знак верности, нежности, преданности. Лебедь — знак не только для влюбленных, но и для поэтов, такая трактовка символа идет из средневековья, тогда люди считали, что после смерти душа поэта вселяется в грациозного лебедя.
В христианстве белый лебедь, как и белые лилии, символизирует Деву Марию. В связи с этим образом ей приписываются чистота, смирение и милосердие.

В соборе Святого Марка захоранивались венецианцы — знатные особы того времени, может это изображён геральдический знак семейства? Вопрос остался открытым.