«Она стоит на дороге к звёздам, обитель орлов и дневное убежище луны»
Абу Шема, арабский историк XII века, о крепости Бельвуар.

Продолжая своё путешествие по крепостям Израиля, мы отправляемся в одну из могущественнейших цитаделей крестоносцев. Она имеет множество названий: на иврите известна, как Кохав а-Ярден, что значит «Звезда Иордана», мусульмане называли её Каукаб аль-Хава – «Звезда Ветров», а крестоносцы дали ей имя Бельвуар – «Красивый вид». Все эти имена верны и каждое по-своему отражает сущность местности.

Крепость расположена на высоте пятисот метров над долиной реки Иордан и контролировала три основных пути в Иерусалимское королевство – юг Киннерета (Галилейское море), слияние рек Иордан и Ярмук и восток Бет Шеана.

Коротко об истории крепости.

Когда-то это место было феодальным владением французского дворянина Вело (Velos), но в 1168 году он продал землю Ордену Госпитальеров. Орден по достоинству оценил стратегическое положение места и построил мощный концентрический замок.

Уже в 1180 году крепким стенам цитадели пришлось испытать первый натиск мусульман. К счастью для крепости, безуспешный. Но это было только началом.

Вскоре, в 1182 году, недалеко от замка состоялось сражение между армией сарацинов под командованием Салах ад-Дина и войсками короля Балдуина IV за выход к Иерусалимскому королевству. Победа в той битве досталась крестоносцам.

Но Саладин был бы не Саладин, если бы оставил попытки пробиться к своей цели. Еще дважды он подводил свои войска к крепости. В 1188 году после полугодовой осады Саладин был вынужден отойти от стен замка, но в 1189 году он вернулся, лелея коварный план захвата цитадели.

План оказался простой и гениальный: с восточной малодоступной стороны был сделан подкоп под наиболее укреплённой башней, и та рухнула, впустив в крепость войско сарацин.

Под арабами цитадель находилась вплоть до 1219 года, пока не возникла угроза нападения крестоносцев. Тогда было принято разрушить крепость, типа «не доставайся ж ты никому!». Способ для этого был выбран очень интересный – вынимались нижние ряды камней у основания построек, заменяя специальными поддерживающими деревянными конструкциями, а после установки дерево поджигалось. Но не тут-то было! Крестоносцы планировали обосноваться здесь на века, поэтому и строили соответственно. Не все сооружения не рушились, у многих кладка просто проседала на уровень ниже.

Я не буду в подробностях описывать дальнейшую историю крепости, тем более, что она у неё не была заполнена какими-либо интересными или таинственными событиями. Долгое время крепость, а точнее её руины, занимали бедуины, а впоследствии обустроена арабская деревня Каукаб аль-Хава, пока в мае 1948 года она не была занята бригадой «Гола-ни», уничтожившей здесь арабский террористический отряд.

Археологические раскопки начались в Бельвуаре в 1963-1968 годах, в результате которых удалось восстановить план крепости, включая расположение стен и сеть потайных ходов. После окончания восстановительных работ, руины крепости были включены в национальный парк «Кохав а-Ярден» и открыты для посещения.

Подняться к крепости можно по не очень крутому, но всё же ощутимому серпантину. Здесь, наверху, по достоинству оцениваешь расположение цитадели, её неприступности, но в то же время и красоту открывающихся пейзажей. Жаль, что фото не могут передать тот восторг, который испытываешь, оглядывая окрестности.

Крепость тоже впечатляет, даже то, что от неё осталось. Если посмотреть на неё сверху, то видно, что в плане она представляет собой крепость в крепости – своеобразная многослойная базальтово-известняковая шкатулка или, что вернее – матрёшка.

Замок был окружён внешней стеной с угловыми башнями и с ещё по одной башней посередине каждой стороны. Это стену с трёх сторон окружал заполненный водой ров, глубиной 10 метров и шириной 20 метров. Через ров с западной стороны был перекинут подъёмный мост. Он и сейчас существует. Конечно не тот, древний, а современный и совсем не подъёмный. Ранее здесь находился центральный вход в крепость и логичнее было бы предположить, что так есть и сегодня, но на самом деле осмотр крепости (судя по стрелочкам) начинается с восточной части, а через мост осуществляется выход. Хотя никто не возбраняет начать осмотр и отсюда.

Между внешней и внутренней стеной находился достаточно широкий двор.

Стены самого замка также были хорошо укреплены и имели угловые башни.

И последний оплот обороняющихся – Донжон, который кроме прочего служил жилищем для рыцарей и командира крепости. Здесь же располагались церковь, зал торжеств, кухня, склады и конюшня.

Кроме того, во внутреннем дворе крепости находилась цистерна для сбора воды объёмом около 600 кубических метров.

Прогулка по крепости не занимает много времени. Но, кроме замка в национальном парке можно также прогуляться по тропе вокруг холма, и ознакомиться с творчеством израильского скульптора Игаля Тумаркина.

Сразу скажу, что по тропе мы не гуляли по причине надвигающегося вечера и жгучего желания попасть домой после насыщенного впечатлениями дня. А на скульптуры мы посмотрели издалека.