Большое Алматинское озеро является частью Иле-Алатауского Национального парка и является самым близко расположенным от Алматы горным озером, всего 28,5 км к югу. Высота над уровнем моря – 2511 м. Озеро лежит во впадине, а со всех сторон кольцо гор. Длина озера — 1600 м, ширина — от 750 до 1000 м. Длина береговой линии — 3 км, наибольшая глубина — 38 м, объем водной массы — 14 млн. кубических метров. Уровень воды колеблется до 20 м в августе и феврале.
Котловина озера образовалась в результате землетрясений, впрочем, как и большинство горных озер. В 50-60 годы в Большом Алматинском ущелье был построен каскад ГЭС, а на озере установлены водозаборные сооружения. После селя 1977 г., в начале 80-х годов естественная плотина озера была укреплена и увеличена высота на 8-10 м., тем самым решена проблема возможного её разрушения.
Озеро является режимным объектом, т.к. питает водой южную часть города Алматы.