Большое Алматинское озеро (БАО) – расположено в горах Заилийского Алатау в верховьях реки Большая Алматинка и в одноименном ущелье на высоте 2511 м., всего в 28 км от г.Алма-Аты. Глубина его достигает 35 м, в длину около 1 км и шириной 500 м. Температура воды летом достигает 10-12о по Цельсию.
Образовалось оно в результате деятельности древнего ледника. Отступая, он оставил после себя морену — нагромождение обломочного материала, щебень, камни, землю. Впоследствии талая вода заполнила образовавшуюся котловину. В 50-60 годы в Большом Алматинском ущелье был построен каскад ГЭС, а на озере установлены водозаборные сооружения. После селя 1977 г., в начале 80-х годов естественная плотина озера была укреплена и увеличена высота на 8-10 м., тем самым решена проблема возможного её разрушения.
Большое Алматинское озеро, питающееся ледниковой водой, представляет собой чашу площадью 1,6 кв. км и является источником снабжения питьевой водой города Алма-Ата. Озеро прекрасно в любую погоду и в любое время года, оно меняет свой цвет в зависимости от времени года — от светло-зеленого до бирюзово — голубого. На склонах гор окаймляющих озеро много грибов и ягод.
Уникальность этих мест состоит в том, что, совершив поездку на озеро, побывав в зоне высокогорья, всего через 1 час вы окажетесь в крупнейшем мегаполисе Казахстана со всеми прелестями цивилизации.

Воды Большого Алматинского озера на сегодняшний день являются одним из основных источников питьевой воды для города Алма-Аты. Озеро, как и река Озерная (впадающая в озеро), обеспечивает питьевое водоснабжение южной части города Алма-Аты и входит в перечень режимных объектов, имеющих особое стратегическое значение, доступ к которым ограничен. На плотине озера дежурит полицейский и пограничники. Кстати, не забывайте документ удостоверяющий личность, озеро является еще и государственной границей с Киргизией и вас могут попросить предъявить документы.