Недалеко от города Бейт Шемеш, в долине Аяла произошло знаменитое сражение Давида с великаном Голиафом.
Апрельское солнце уже набирает силу, но земля ещё зелёная, не высохшая — а ,значит,ещё можно захватить кусочек уходящей весны и осилить горный маршрут.
Мы двигаемся в сторону Иерусалима и останавливаемся позавтракать в красивом лесопарке с романтичным названием "Лес Ангелов".
Этот лес был посажен в 1956 году Израильским Национальным Фондом, причем денежные пожертвования внесла Еврейская община Лос-Анджелеса, а за свой вклад пожелала, чтобы ее имя было увековечено в названии леса. Вот и вся романтика...Однако, местечко приятное, прекрасно оборудованное для пикников и с совершенно футуристической детской игровой площадкой.
Для детей вместо привычных горок и качелей здесь построены три скульптуры в виде ящерицы, кузнечика и муравья. Яркие, мозаичные — прямо Гауди, да и только.
Находится "Лес Ангелов" примерно в четырех километрах к востоку от Кирьят — Гата, по шоссе №35
Чтобы полюбоваться долиной Аяла отправляемся в Парк Британия, который размещается в самом сердце Иудейской низменности между Бейт Шемеш и Бейт Говрин. Парк расположен на холмах, высотой около 350 метров, покрытых кустарником и деревьями. Здесь производятся археологические раскопки, рядом находятся пещеры и заброшенные фруктовые сады.
На вершине одного из холмов в тени двух деревьев есть обзорная площадка с каменными скамейками
На каждой из скамеечек написаны слова из Танаха — выдержки истории о сражении храброго Давида с Голиафом.
Вся историческая местность видна как на ладони
И всё время, пока мы гуляем по холму, над нами в небе кружатся аисты. В апреле как раз начался сезон их миграции из Африки в Европу, и путь многих стай традиционно пересекает Израиль
В этом районе многие горы изрыты внутри пещерами -катакомбами, с тайными ходами и лазами времен восстания Бар-Кохвы (132-135 гг. н.э.). Лазы рассчитаны на взрослого человека, но лезть страшновато. Зато для детей — это целое приключение
И от палящего полуденного солнца в прохладе пещеры можно отдохнуть
Покидаем пещеры парка Британия и проезжаем ещё немного в сторону Бейт Шемеш, чтобы увидеть красивейшую сталактитовую пещеру Сорек.
Вдалеке виден строительный карьер, где добывают камень и известняк. Вот такой же карьер находился в 1968 году на месте нынешнего заповедника. Гору потихоньку взрывали, камни вывозили, а потом один из взрывов открыл отверстие в горе — и рабочие со страхом и изумлением увидели нечто. Они увидели огромную пещеру сверкающую и переливающуюся от света сотен алмазов!
Конечно, сейчас мы уже знаем, что это были не алмазы. Это были капли воды на кончиках сталактитов, блестящие в лучах фонарей, как драгоценные камни.
Конечно, в мире есть сталактитовые пещеры гораздо большие по размеру, чем Сорек. Но именно эта признана учёными самой насыщенной по разнообразию и концентрации сталактитов и сталагмитов, а следовательно, и очень перспективной для научных исследований.
В пещере очень удачная подсветка, а специальные мостки позволяют обследовать все её интересные уголки, ни разу не ступив на пол.
Влажность внутри очень высокая 92-100% вода сочится прямо из сводов, в некоторых местах на полу огромные лужи. А воздух в пещере идеальной температуры +22/23 градуса и зимой, и летом.
Налюбовавшись сталактитами и выпив кофейку отправляемся к ручью Котлав, это совсем рядом — в 10 мин. езды от пещеры. Как добраться: по шоссе № 38 от развязки Шаар ха-Гай до центрального въезда в Бейт-Шемеш, далее по шоссе № 3866 мимо города до поворота на Нес-Харим и Бар-Гиору (по всей дороге указатели обозначают направление на сталактитовую пещеру). Отсюда поворачиваем налево на шоссе № 3866 и через 9 км видим слева информационную будку Управления охраны природы и национальных парков. Сразу после съезда с шоссе в сторону будки есть поворот направо на грунтовую дорогу, которая ведет к стоянке для посетителей ручья Катлав.
Со стоянки в ущелье ручья спускается маршрут, маркированный черным цветом.Вообще маршрутов много — от 40 мин. до 4-х часовых. Они проходят среди водных источников и густых зарослей,по узким тропинкам (вдвоём не пройти) . Эта прогулка дарит незабываемые виды зеленых Иерусалимских гор. Катлав, названный по имени земляничных деревьев, в изобилии растущих на его берегах — это приток ручья Сорек, который течет из Иерусалима и впадает в Средиземное море у кибуца Пальмахим.
Молодые дубки, иерусалимские сосны и всевозможные травы и кустарники местами совсем загораживают проход, а в их тени еще можно встретить дикие цветы, даже нежные цикламены.
А эти колоски пшеницы ("пшеница-мать") — те самые, что когда-то были "одомашнены" именно в древней Иудее, и отсюда разошлись по всему миру. Израиль, кстати, и сейчас занимается разведением элитных сортов пшеницы и продаёт семена для посадки заинтересованным странам
