Если идти по галерее позади алтарной апсиды Кафоликона, то между престолами Тернового Венца и Разделения Риз можно увидеть уходящую вниз крутую лестницу, 29 ступеней которой ведут в подземную церковь св. равноапостольной Елены.
Эта церковь XII в. расположена на нижнем уровне храма Гроба Господня в Иерусалиме.
Первоначально этот небольшой храм (20×13 м) являлся криптой Мартириума — базилики периода императора Константина.
Во времена сначала персидских, а затем и арабских завоеваний базилика была безвозвратно утеряна.
В середине XII в., по словам хрониста Вильгельма Тирского, крестоносцы с размахом перестроили храм Гроба Господня в величественном романском стиле.
Исследуя восточные руины, они пытаясь найти место, где, как полагали, был обретён Истинный Крест, и обнаружили фундамент римского храма Адриана. Тогда и было решено превратить это пространство в церковь, посвященную св. Елене.
В настоящее время церковь св. Елены принадлежит армянской апостольской церкви, которая приобрела её, по одной версии, у грузинской православной общины, по другой — у эфиопов.
Церковь скромно украшена в память о простоте св. Елены.
Когда царица Елена в 326 г. приехала в Иерусалим, ей было уже около 70 лет.
Её приезд полностью изменил положение церкви.
Были произведены раскопки на святых местах, определено и найдено место Святого Гроба и Голгофы, возведены храмы в Иерусалиме, Вифлееме, на Елеонской горе, но, главное, был обретён Животворящий Крест Господень.
Купол поддерживается древними монолитными колоннами, своды более поздние, XII в.
Купол выходит на поверхность земли, через его окна освещается храм.
