Этот живописный комплекс X века, окруженный садами с плодовыми деревьями, находится на окраине города Гюмри, в долине реки Ахурян. В средневековье он был центром активной духовной жизни, а в дальнейшем был преобразован в деревенскую церковь. Рядом с Мармашеном сохранилась надпись урартского царя Аргишти I (VIII век до н.э.), повествующая о завоевании страны Эриахи (историческая область Ширак).

Расцвет Мармашена пришелся на X век, когда армянский спарапет (главнокомандующий армянской армией) Ваграм Пахлавуни развернул здесь большое строительство.

Комплекс состоит из четырех церквей, притвора, небольшой часовни. По обеим берегам реки Ахурян сохранились развалины моста. Только главная церковь Мармашена (называемая также Ваграмашен) точно датируется — ее строительство начато в 988-м году князем Ваграмом и закончено в 1029-м году. Мармашенская церковь является одним из шедевров средневековой армянской архитектуры. Внимания заслуживает также круглоплановая церковь, построенная в XI веке. В северо-восточном углу главной церкви сохранилась могила спарапета Ваграма Пахлавуни.

Архитектурные решения, использованные здесь, встречаются в западноевропейской церковной архитектуре более позднего времени. Основные строения украшены арочными нишами и ложными арками. Похожие храмы есть в Пизе и во Франции, они также с внешней стороны имеют ложные арки и были построены спустя несколько веков после Мармашена.

(Текст выше — по материалам книги "Top 50. Достопримечательности Армении" от Hyur Service)

Комплекс очень фотогенично смотрится, особенно если с погодой повезло. Рядом среди скал протекает речка Ахурян, добавляющая живописности. Тут же на берегу пикникуют местные жители. Вот только ведущую сюда от главного шоссе проселочную дорогу лучше преодолевать на джипе :)

Интерьер церкви

Церкви все сложены из того же розового туфа