Катание на воздушном шаре — занятие довольно экзотическое и отнюдь не дешевое. Так что я сомневаюсь, что когда-либо решилась бы потратить на это свои кровно заработанные. Но тут, совершенно внезапно, из высших инстанций пришли деньги на проведение корпоратива. И, что самое замечательное, не менее внезапно начальство предложило такую(см. выше) нетривиальную идею вылазки на природу. Конечно, многим идея взмыть в высоту пришлась не по душе, но никто из инициаторов особенно не расстроился — все равно в корзину больше четверых не влезает.
И вот, после невероятной котовасии с определением времени и места отправления(из-за плохого прогноза погоды они неоднократно менялись), мы встретились с организаторами. Нас погрузили в джип с прицепом, полным оборудования, и повезли. Веселая девушка-пилот рассказывала о том, как она чему училась, продемонстрировала мне свои знания русского языка и поведала о соревнованиях по "поездкам" на шаре(ну и о своих успехах — победе на юниорском чемпионате европы и четвертом месте на "взрослом").
И вот, добравшись до некого садового участка, мы стали разворачивать разные причиндалы. Впрочем, главный причиндал в этом деле всего один — собственно сам шар. Нас с начальником заставили придерживать его по бокам, так чтоб воздух от включенного вентилятора "заходил" внутрь. Позже началась работа паяльником: нагревание воздуха — финальный штрих перед подъемом к облакам.
Наконец, все было готово. Мы запрыгнули в тесную корзину, отстегнули трос, и полетели. Происходило все, надо сказать, достаточно быстро: не успели оглянуться — уже пара тысяч футов. Под нами проплывали аккуратные австрийские домики, идеально обработанные куски земли, кукурузные поля, леса и многое другое.
Наша замечательная руководительница переговаривалась со своим партнером по рации, сообщая ему наши координаты и высоту. А нас все несло и несло ветром на восток. Не то, чтобы это входило в наши планы: утренний прогноз оказался неверным. Впрочем, критичным последнее тоже не оказалось: день был солнечным и теплым для конца октября. Да настолько, что сверху нехило припекало: это горелка для нагревания воздуха(прямо над нашими головами) давала о себе знать.
Нам удалось окинуть взглядом окрестные горы, а где-то на горизонте даже увидеть пару братских шаров, выплывших на прогулку. Вскоре дело стало близиться к закату, и надо было думать о приземлении. За час нас отнесло километров на двадцать-тридцать от начальной точки, так что последнее оказалось не очень тривиальной задачей.
Место посадки нашли не сразу — в первом подъем был слишком крутым даже для "нашего" джипаря. Впрочем, шар достаточно легко управляем в вертикальной плоскости, так что можно спуститься, оглядеть предполагаемое место приземления, и если оно не понравится, подняться и просто продолжить путь.
В общем, как нетрудно догадаться, в итоге мы сели. Тут нас ожидал торжественный ритуал посвящения в воздухоплаватели. С огнем, шампанским и почетными грамотами.
Впрочем, на этом наши приключения не закончились. Надо отметить, что приземлились мы в итоге не на идеально плоской местности. Уж не знаю, умышленно или нет был выбран легкий наклон, но наш замечательный джипарь, хотя и вполне удачно спустился нам навстречу вниз, обратно на шоссе самостоятельно выбраться не смог. Дело ли в вечерней росе, или в недоброкачественности автопрома, выпускающего подобные машины, не знаю. Пойманный нами на дороге трактор отлично справился с поставленной перед ним задачей.
Так что домой мы добрались целыми и невридимыми.
