Птицы летать не любят. Для них это работа и напряг, как для человека ходить. Птицы большую часть своего времени предпочитают сидеть (или лежать)... Такими интересными, хотя и спорными сведениями поделились с нами ученые из исследовательского зооцентра Eagles Flying в графстве Слайго (Sligo).
Дома сидеть скучно... Чадо у бабушек с дедушками. Делать нам особо нечего, разве что ремонт иногда, поэтому решили прокатиться, тем более, что есть халявные билеты. В исследовательском центре Eagles Flying исследуют преимущественно птиц, например, орлов и сов. К ним мы и отправились с утречка в воскресенье.
Даже непогода нас не остановила. Хоть и моросило слегка, но после обеда саперы-метеорологи обещали солнце. Первая остановка на дозаправку - в Лонгфорде (Longford), столице одноименного графства. Тихий милый городок. Наверное, по причине того, что все-таки воскресенье и 8.30 утра. Пофоткали, поехали дольше. В Ирландии лесов нет в принципе, но в этой части их почему-то много, наверное, не дошли сюда английские злобные оккупанты . Так что ехать очень приятно, местами пейзаж родную Литву напоминает...
Следующий крупный городок – Каррик-он-Шеннон (Carrick-on-Shannon) графство Лейтрим (Leitrim), проще говоря, городок Каррик на реке Шеннон (по типу как Комсомольск – на Амуре ). Мы не могли не остановиться, потому как место очень уж красивое! А Шеннон – самая длинная река Ирландии, причем судоходная! И именно в Каррике расположен центр водного туризма страны. На прокат можно взять все - от лодки до авианосца . Что мы и планируем сделать в недалеком будущем.

К орлам мы прикатили за полчаса до показательных тренировок, так что было время осмотреться. Нас встретила на входе загорелая, румяная дама зрелого возраста (в облике - что-то от вечного скаута) и рассказала, что, кто, где, как и почему. Просила птиц не пугать и по траве не ходить. Все это с очень приветливой улыбкой, так что нарушать ее заповеди совершенно не хотелось...
Первых, кого мы услышали, были индюки. Однако они не входят в главную часть программы, и вообще не котируются здесь, так что призывные вопли издавали зря... Здесь даже павлины не впечатляют, потому что главные здесь – орлы и прочие хищники! Некоторые из них находятся в клетках, некоторые сидят прямо под открытым небом, привязанные за одну ногу к жердочке. Есть так же большой вольер, в котором в очень неудобных условиях, как нам показалось, содержатся грозные грифы. Две эти сутулые, взъерошенные, совершенно не привлекательные и не гордые птицы мирно доедали козлиную ногу... Будущие их обеды и завтраки в виде хорошеньких козляток паслись в непосредственной близости. Короче, черный юмор...
Побродив среди одуванчиков, козлят, овец, гусей, морских свинок, кроликов, хорьков, пушистого совенка в корзине и даже одного поросенка-подростка (!) мы, наконец, по призыву работников центра уселись в небольшом амфитеатре на скамеечку. Тут же была одна старушка с взрослой дочерью, семья с маленьким мальчиком, бабушкой и дедушкой, парочка за 30-ть и какой-то воскресный папа с двумя мальчишками лет 8. Сзади всех, за камнями, прятался и подслушивал старый громадный козел с витыми рогами
Шоу началось! Сначала нам рассказали о птицах вообще и о тех, в частности, что содержатся в данном центре. Здесь обитает около 300 птиц и 68 видов разных живых тварей (ученые и куры включены). Центр был открыт в конце прошлого века, сначала исключительно с научно-исследовательскими целями. Однако интерес окрестных жителей был так высок, что решено было пускать сюда посетителей. Два раза в день, ежедневно, здесь проходят показательные тренировочные полеты отдельных птиц, в основном это орлы, конечно... Сюда люди приносят раненых птиц или животных, ученые охотно помогают всем и, по возможности, стараются потом отпустить выздоровевших пернатых и лохматых обратно в дикую природу (слово дикий для Ирландии звучит диссонансом). Центр имеет статус Еврозоопарка, кстати! А в целом похож на просторную, очень живописную усадьбу с широкими полями, окруженными лесом, красивыми растениями, большим особняком голубого цвета, цветами и голубятнями... Очень симпатичны работники центра – все, как один, загорелые, в одинаковой униформе цвета хаки и эмблемами. Видно, что характеры у них мягкие, а глаза – ясные, ибо живут в гармонии с природой и самими собой, вдали от бестолковых городов, занимаясь любимым делом и всегда на свежем воздухе! 
Но вернемся к шоу... Птиц, которых мы уже видели, работники по одной, гордо сидящих на толстых кожаных крагах, приносили в амфитеатр, представляли публике (вид, имя, подробности биографии), а потом отпускали, по очереди подманивая кусочками цыплятины, давая возможность пикировать практически нам на головы. Поднося очень близко, давая возможность рассмотреть и некоторых даже погладить (очень осторожно). Все птицы охотятся и летают по разному, некоторые откровенно ленились летать и делали вид, что свист, оклики и прочие команды не понимают (см. вступление к тексту). Одна орлица по имени Келли долго искала в траве брошенный ученым кусочек цыпленка. «Левее, Келли, да не туда, вот сюда...», - кричал крепкий, румяный, кучерявый дедуля, а птица очень смешно ковыляла в высокой траве в поисках лакомства, как будто растопырив крылья от удивления: «хде же цыпленок?!»...
Особенно впечатлил показ ястребов. Один из сотрудников раскручивал над головой приманку на веревке, а птица пикировала на нее со скоростью локомотива. Особенно эффектно, когда это происходит у вас над головами, невольно пригибаешься, чтобы когтистая, клювастая птичка не зацепила. Пару раз меня все равно задело крыльями.
Потом были совы – нервные и флегматичные, маленькие и большие, белые и пестрые... Одну дали погладить по спине...
Шоу было настолько увлекательным, что даже гуси перестали топтаться на лужайки и приперлись всей бандой, с интересом заглядывая в лицо рассказчику. Хотели культурно поучаствовать в программе, но их вежливо попросили.
В общем, представление понравилось и даже очень. Хорошо, что с погодой повезло, за что сотрудники и поблагодарили зрителей: мол, «спасибо, привезли с собой погоду, а до этого у нас одни дожди были».
Жаль только, снимать стремительных птиц очень трудно. И жаль, что сына не было с нами, ему бы понравилось. Обязательно приедем сюда на следующий год...