О том, что животный мир Шри-Ланки - раздолье для натуралистов, слышали многие, кто знаком с этой страной. Более 20 заповедников на острове, который с севера на юг протянулся меньше чем на 450 км, а в самой широкой части поперечника - и 250 км не намерить.

Только когда у нас говорят о заповедниках, прежде всего вспоминают гигантов суши - слонов: их там более 3000! А между тем меня впечатляют не только эти серые симпатяги, но и птицы - живущие в кронах деревьев или бегающие по земле, строящие гнезда под водой или плавающие на поверхности водоемов, - каждая интересна и своим оперением, и нередко диковинным клювом, и повадками.

Если же говорить об их видовом разнообразии, оно ошеломляет - на острове живут постоянно (резиденты) или прилетают на зимовку из холодных районов планеты около 400 видов птиц! Так что утверждение "Шри-Ланка - рай для орнитологов" - отнюдь не метафора. В этой части земли заканчивается один из важных путей сезонной миграции птиц, ведь отсюда до побережья Антарктиды по прямой - ни клочка суши! А значит, птиц много, "хороших и разных" - от хорошо знакомых нам воробьев и ворон, цапель и пеликанов до диковинных, "райских".

Обычно для наблюдения за птицами рекомендуют ехать в Бундалу - заповедник в пределах известного Национального парка Яла на юге острова. Там во время зимы в Европе пернатых, как на птичьих базарах, - сотни тысяч.

Да только Ланочка тем и хороша, что для наблюдений за птицами порой даже отель покидать не нужно, стоит лишь осмотреться...

А уж если в заповедник выбраться, как это делаем мы (правда, ради встречи со слонами в первую очередь Слоны в Миннерии: мир в движении и бэби-бум), любопытные открытия гарантированы!