С моста Святого Архангела Михаила (Пешеходный мост в Генте- театральный задник фотосессий. Ч154) мы спускаемся на каменную набережную, не имеющую парапетов. По небольшой реке Лее плывут туристические кораблики и просто лодочки, люди на другой стороне сидят и отдыхают на скамеечках.

Это Набережная цветов (Graslei, Граслей), но, собственно говоря, это территория первого порта, бывшая гавань для торговых судов. Еще в 10 веке здесь, на речке, находились склады для товаров. Стоящие вдоль набережной здания более поздней постройки, хотя одно из них относится к 1200 году.

Здания очень красивые, заканчивающиеся ступенчатым треугольником, имеющим вид пирамиды. На набережной установлены старинные фонари, на которых висят кашпо с цветами.

Надо уточнить, что берега реки образуют две набережных – Граслей и Коренлей (Korenlei), и, глядя на них, так и, кажется, что кто-то специально расставил вдоль них великолепные архитектурные сооружения. Все это пиршество зодчества находится в центре, доступно для туристов, и поэтому здесь всегда многочисленные толпы людей. Набережные фотогеничны из-за эклектичных и элегантных фасадов домов, и только два моста ограничивают их – Грасбург (Grasburg) и мост Святого Михаила, Михельсбург.

Здесь каждый дом дышит свой собственной историей, которую могут рассказать фасады уникальных средневековых зданий. В конце концов, Граслей и Коренлей были экономическим центром Гента, а торговые суда прямиком заходили именно сюда.
Назвав Граслей Набережной Цветов, я слегка ошиблась, потому что смысл слова Граслей означает «набережная овощей и трав», ну и Коренлей соответственно означает Зерновая набережная. Изящные здания гильдий, расположенные здесь, это не только сокровищница старины, это реальный учебник архитектуры, а раз так, то можно фотографировать все дома вместе и по отдельности, крупно и с деталями. Интересно, что разброс по времени строительства этих зданий приходится на 7 веков, начиная с XII по XIX, и, наверное, и поэтому тоже их строили как по линейке.
Начиная с 11-го века, в Генте все импортированное в графство Фландрия зерно должно было разгружаться во внутреннем порту, который размещался на этом месте. И торговля набирала такие обороты, что Граслей и Коренлей, вместе с Korenmarkt, стали центром торговли зерном во Фландрии.
Самым знаменитым зданием набережной является бывшее зернохранилище, конструкцию которого в своё время перенял Пётр I и затем внедрил подобные элеваторы в России. Также большую ценность представляют здание гильдии каменщиков, пристанище шкиперов, контора сборщиков подати.

Самым затейливым зданием на набережной Граслей выглядит здание гильдии Свободных Судовладельцев (Gildehuis der Vrije Schippers, 1531 г.), расположенное в доме № 14, и принадлежало оно тем морякам, кому было дано право свободного плавания по Лису и Шельде вглубь Гента и даже по всей Фландрии.


На противоположной стороне, вдоль Коренслей (д. № 7) можно найти здание Несвободных Судовладельцев, что означает, что эти моряки были обязаны перегрузить свой товар на окраине города на судна «свободных судовладельцев», гарантирующих безопасную доставку в нужное место. Если внимательно приглядеться к этим зданиям, то можно увидеть определенные знаки-подсказки: украшения на фасаде в виде каравеллы, на которой Колумб открыл Америку, якорей и дельфинов.


Самым старым зданием в мире со ступенчатым фронтоном на набережной Граслей является серое сооружение слева от Gildehuis der Vrije Schippers (Graslei 10).

Это Korenstapelhuis, и оно датируется 1200-м годом, и в нем когда-то хранилось зерно с кораблей.

Дом № 5 из красного кирпича по улице Граслей – это Maison De Beerie (Burgerhuis De Beerie), и год его постройки можно увидеть и оценить – 1726!

Дом № 8 – это Den Enghel (Ангел), копия средневекового дома с пляшущими человечками наверху (Пляшущие человечки из Гента. Часть 150), дом № 11 просто втиснут между соседними домами, и это — Tolhuisje 1682 года постройки.


Симпатичный дом № 12 – это дом Гильдии Gildehuis van de korenmeters, которые были призваны следить за торговлей зерном, взвешивая его.
Частично некоторые дома можно идентифицировать по интернету, на некоторых сразу написано их название, но учитывая сложность языка, ногу, точнее язык сломаешь, расшифровывая их названия, да и стоит ли это делать?

После виденных мной в Амстердаме и Зальцбурге (да и во Вьетнаме) узких зданий, я уже не удивляюсь, что фасады некоторых здешних домов просто шириной с одну комнату. Безусловно, это связано с тем, чтобы было легче поднимать мешки с зерном по фасаду складов, и этому есть подтверждение в виде оставшихся шкивов, которые можно использовать хоть сейчас.

Все эти поистине живописные здания создают такую зрительную гармонию, что сюда тянутся не только туристы, но и местное население. Именно здесь устраивают праздничные мероприятия, устанавливают сцены-понтоны, запускают фейерверки и организуют концерты под открытым небом. Можно сказать, что здесь бьется сердце исторического центра города, и вы можете приобщиться к его стуку, просто посидев на камнях и свесив ноги в воду.
Конечно, сюда идут «на людей посмотреть и себя показать», причем каждому здесь найдется свое место, будь это шумная молодежная компания, или неспешно гуляющие с собаками пенсионеры.

Город удивительно чистый, люди с радостными лицами, длинные трамвайчики огибают площади – все это остается в памяти щемящим чувством нереальной (для тебя) жизни. Мы идем обратно, забредаем на улицу с дорогими магазинами, любуемся красочными витринами, но все это не нашего оклада… На углу расположена сувенирная лавка, в которой мы и тратим остаток свободного времени. Покупаю замечательные магнитки в виде старых ведьмочек, теперь они украшают не только мой холодильник, но и лампу моей сотрудницы.

В 18 часов покидаем Гент. До свидания, город-шпилей и скульптур!

Дорога все еще идет по Бельгии, мы проезжаем мимо Антверпена, и я вспоминаю этот кукольный город-пряник, который удалось увидеть только ночью и в другом туре. Оказавшись в Голландии, на реке Ваал мы неожиданно застряли у разводного моста, пропуская большегрузный корабль.