Город Гэлвестон располагается на одноименном острове, с материком его соединяет мост через пролив и единственное федеральное шоссе № 45 с очень напряженным движением. Большая же часть портовых сооружений округа Гэлвестон находится на полуострове Боливар, к которому ведет шоссе № 87, проходящее вокруг залива Гэлвестон (Galveston Bay) и соединяющееся с федеральной трассой №10. Расстояние к порту Боливар вокруг залива Гэлвестон очень большое, что, естественно создавало для транспортировки грузов проблемы.
Поэтому, еще в конце 19 века стали создавать паромную переправу от острова Гэлвестон до Порта Боливар, которая стала частью транспортной системы Техаса. Сначала пустили одну баржу, потом две. На первых порах переправа осуществлялась только при наличии платежеспособных клиентов. Не существовало расписания и заранее не планировались рейсы барж.
В 1929 году для регулярного паромного сообщения между Портом Боливар и островом Гэлвестон была создана частная компания, работавшая в период наибольшего грузопотока, в основном в летнее время. С 1 июля 1934 года управление паромной переправой взяло на себя правительство штата Техас, причем в течение 6 месяцев, когда идет наибольший поток грузов и пассажиров, паромы перевозили грузы и пассажиров бесплатно. Паромная перепава ( The ferry system ) стала очень популярной, она способствовала разгрузке федеральных шоссе, идущих на остров. С 1949 года паромная переправа работает бесплатно и для пассажиров и для автомобилей.
Паромная переправа имеет пять кораблей - паромов, каждый из которых может принять на борт около 70 автомобилей, 500 пассажиров и шесть членов экипажа, или способен перевозить восемь 18-колесных грузовиков весом 80000 фунтов каждый. Все паромы имеют двойное управление с рулевых рубок на каждом конце, и капитан переходит из одной рулевой рубки в другую, чтобы идти в противоположном направлении.
Самое привлекательное для туристов, посещающих Галвестон - это возможность бесплатно выйти в море, полюбоваться с воды видами на город Галвестон, на корабли стоящие на рейде и идущие в порт, при желании сойти с парома на полуострове Боливар, и снова вернуться в Галвестон. На пароме есть закрытая верхняя и открытая нижняя палубы для пассажиров.
Все паромы названы в честь бывших членов Транспортной комиссии Техаса , за исключением Гибб Гилкриста, который был ведущим инженером государственных скоростных шоссе.
Мы прокатились на пароме туда и обратно, не сходя на полуострове Боливар, вся поездка занимает около 40 минут. Хотя погода во второй половине декабря была довольно прохладная, путешествие достави ло большое удовольствие.
