Вардавар — праздник Преображения Иисуса Христа в Армении.
Это самый большой летний праздник Армянской Церкви и один из самых любимых праздников
в народе, который отмечается на 98 день после Пасхи.
Праздник застал нас в старинном горном монастыре Гегард, редчайшем архитектурном памятнике, частично вырезанным в прилегающей скале.

Монастырский комплекс Гегард включён в Список наследия ЮНЕСКО за № 960.
По сведениям историков, ещё в IV веке в ущелье находился пещерный монастырь. Однако ни
одна постройка того монастыря не сохранилась. Название Гегард относится к XIII веку, когда
сюда был перенесён легендарный "гегард" — в переводе с армянского — "копьё", которым был убит распятый Христос. Существующий ныне монастырь относится к XII-XIII векам.

Праздник стал для нас приятным сюрпризом и ярким впечатлением от широты сердечной
доброты, искренней радости и массового безудержного веселья.

Праздник установлен в честь Преображения Господня, произошедшего на горе Фавор.
Гора Фавор. Греческая церковь Преображения
Гора Фавор. Францисканская церковь Преображения
Согласно Библии, Иисус Христос с тремя апостолами — Петром, Иаковом и Иоанном поднимался
на гору Фавор, где им явились пророки Моисей и Илья. Разговаривая с ними, Христос
преобразился, а Его одежды стали белее снега.

Однако, этот праздник сохранил свои языческие корни, по аналогии с нашим летним праздником Ивана Купала.

"Вардавар" имеет корень "вард", что означает — "яркий, вода, роза"; "осыпать розами".
В дохристианской Армении Вардавар связывали с богиней любви, красоты и плодородия Астхик
и любовью между нею и богом Ваагном.
Даря розы и разливая розовую воду, Астхик сеяла любовь по всей армянской земле, а бог Ваагн, вечно борясь со Злом, охранял и защищал эту любовь.

Старинная легенда гласит: Силы Зла давно таили злобу на народ Ария, много раз они нападали на Арарат,
но каждый раз их выбрасывали вон.
Прознали Силы Зла, что не победить им Ариев до тех пор, пока существует любовь на земле
Арарата, а источником этой любви является богиня Астхик и её верный возлюбленный Ваагн.
И если среди Ариев не останется любви, Ваагн будет уже не в силах защитить их, солнце
померкнет в Арарате, Арии станут бессильными и можно будет их убить и овладеть землёй.
Бог подземного царства Яхве стал преследовать богиню любви Астхик. Однажды, когда богиня,
не ведая ни о чём, купалась в водах Ерасха, на неё напал Яхва и утащил в подземное царство.
Недоумевали Арии — в Арарате исчезла любовь!
Искали её повсюду — не нашли.
Злорадствовал Яхва. Сконцентрировал всю свою ярость и выплеснул её...
Вздрогнул Арарат, земля заколебалась, разорвалась, извергнув огонь и раскалённую лаву.
Разрушились дворцы, храмы, целые города, похоронив под своими обломками много Ариев.
Оставшиеся в живых впали в панику — густой дым застлал их глаза и их души.
Лица стали хмурыми, взгляды омрачились. Они возненавидели друг друга, песни и смех,
Арарат и солнце. Высохли цветы и травы, пересохли реки и ручьи, птицы покинули Арарат.
Жена покидала мужа, родители бросали детей, брат поднимал меч на брата...
Силы Зла утвердились на земле Арарата.

Ваагн долго искал Астхик, но не мог найти. Тогда он обратился к богу-отцу Ара и
матери-богине Анаит за помощью, чтобы спасти свой Арийский Род и найти Астхик.
Они велели найти в Арарате малое дитя, который не испытал ещё чувства ненависти, в глазах
которого не померк жизненный огонь, а в душе жажда жизни — он услышит голос любви.
В горах Арарата Ваагн увидел малыша усталого, изнурённого, который услышал голос Астхик
и искал помощи, чтобы освободить богиню и вернуть к себе любовь родителей.
Ваагн вызвал на поединок подлого Яхва, но тот испугался и углубился в недра земли.
Ваагн мечом-молнией ударил по скале и вытащил Астхик из бездны.
Богиня не узнала Арарат: всюду колючки, тернии и змеи. Слышны только стоны и плач. Нет ни
одной улыбки, только угасшие глаза.
Заплакала Астхик и там, где упали её слёзы выросли прекрасные розы.
Богиня окропляла людей священной водой и они как будто вышли из спячки — их лица
прояснились. Любовь вернулась в их сердца!
Богиня Астхик с песнями, плясками, любовью и радостью обошла весь Арарат, освятив Ариев
розами и водой, чтобы они улыбались и любили.

Астхик собрала улыбки Ариев в букет и послала Солнцу. Оно тоже улыбнулось в ответ и
оросило всех дождём — снова зажурчали ручьи, наполнились озёра. Арии стали играть с водой,
поливать друг друга, и все были радостны и счастливы.
То был Вардавар — праздник воды и роз!

Слово Вардавар имеет ещё один смысл: "вард — вода" и "вар — мыть, поливать",
что и составляет смысл праздника. В этот день принято обливаться водой, кто из чего может,
невзирая при этом на возраст, пол и общественное положение.
В этот день вода обладает целебной силой и обижаться, проявляя недовольство, нельзя.

Праздник сопровождается традиционными песнями, танцами и играми.
Люди дарят друг другу розы, а влюблённые юноши выпускают в небо голубей. Если голубь
трижды кружится над крышей дома его любимой девушки, то осенью будет свадьба!