Так случилось, что первым монастырем, увиденным нами в Армении, оказался Гегард — великолепный образец древне-армянского зодчества. Говорится, что основан монастырь аж в четвертом веке!!! В это даже трудно поверить. Интересно, что в то время было на территории современных Москвы или Ярославля? Медведи, дикие племена, или иные внеземные цивилизации?)). Как бы то ни было, но в этом вопросе древние армяне опередили нас значительно. Непонятно, правда, что все-таки уцелело именно с четвертого века, так как в более поздние времена Гегард неоднократно перестраивался и дорабатывался. Так главный храм комплекса — церковь Катогике, датируется 1215 годом.

Само название Гегард, переводится как копье. Именно здесь хранился наконечник копья древнеримского воина Лонгина, которым он, согласно легенде, проткнул распятого на кресте Иисуса, чтобы тот долго не мучился. Теперь наконечник хранится в другом монастыре Армении, даже не в монастыре, а в музее Эчмиадзина — главного религиозного центра Армении.

Название Гегард монастырь получил в 13 веке, когда сюда копье и было перенесено. Ранее же, он носил название Айриванк (Пещерный монастырь), что абсолютно соответствует истине. Монастырь вырублен прямо в скалах. Некоторые храмы вырублены внутри скал, некоторые лишь частично, но обнесены стенами.

Всего же в скальных массивах, окружающих основные пещерные сооружения,на разных уровнях высечено более двадцати различных по форме и размеру помещений. Одни из них предназначались для хозяйственных нужд, другие служили как часовни.

Так же на территории монастыря имеются многочисленные хачкары — надгробные камни. Некоторые вырезаны в стенах, некоторые — отдельностоящие. Говорят, что подобные камни могли позволить себе лишь богатые люди. Бедные же вырубали крестики поменьше и прямо на стенах монастырей.

Вообще, Гегард или Айриванк был высечен на месте священного источника бьющего из скалы. Он и сейчас течет в центре главного храма, что довольно непривычно. Источник, собственно, является главным внутренним украшение святилища, так как обстановка в армянских церквях, мягко говоря, довольно аскетичная. Никаких золотых окладов, ярких, красочных фресок, да и вообще любой роскоши, так присущей православным храмам здесь не встретишь. Думается, так более правильно.

Монастырский комплекс Гегард — один из трех объектов на территории Армении, включенных ЮНЕСКО в список всемирного наследия!!! Расположен в ущелье, протекающей рядом реки Гохт. Окружающие монастырь утесы являются частью ущелья, которое как и сам монастырь тоже включено ЮНЕСКО в свой великий список.)))

Отвесные скалы, примыкающие к монастырю, придают ему неповторимое своеобразие. Добавила, правда, своеобразия и майская погода в Армении)) Мы конечно знали, что Армения страна высокогорная, но что в конце весны температура редко превышает 10 градусов, идет дождь и дует сильнейший ледяной ветер, для нас было открытием. Вот и при посещении Гегарда погода не радовала, но это добавило также и некоего очарования, и загадочности древнему сооружению. Когда же на монастырь опустился с окружающих его гор туман, обстановка стала поистине волшебной. Ведь даже сложно представить сколько еще тайн он скрывает . Сколько здесь может быть потайных проходов, колодцев, различных тоннелей или каких других секретов. Кажется, что многие из них так и останутся не разгаданными и это только к лучшему.