Паксос является самым маленьким островом Иoнического архипелага. Его площадь составляет всего 25 км². Но даже у такого маленького острова, с населением порядка 3000 человек, должна быть своя "столица".
И статус этой очаровательной "столицы" с 1800 года принадлежит посёлку Гайос — главному порту острова. Несмотря на свои игрушечные размеры, Гайос считается одним из красивейших портов Ионического моря.
Порт Гайоса расположен в своеобразном и очень живописном "фьорде", который образуют противолежащие берега Паксоса и соседнего островка Агиос-Николас.
На крошечном, богатом растительностью Агиос-Николасе сохранились старая венецианская крепость и ветряная мельница, но, главное, близость островка-спутника прекрасно защищает от непогоды гавань Гайоса .
Причалы порта заполняют суда самых разных видов и категорий, от рыбацких лодок до роскошных яхт. К тому же в Гайос ежедневно прибывают двух-трёх палубные кораблики, которые доставляют сюда туристов, купивших однодневную экскурсию.
Летом остров Паксос превращается в привлекательный курорт, где предпочитают отдыхать представители и мировой греческой элиты. Ведь чуть в стороне от Гайоса полно прекрасных пляжей, где можно обрести покой и уединение, в окружении волшебно красивой природы.
До середины 60-х годов XX века основой экономики острова была рыбная ловля, однако впоследствии главной отраслью стал туризм. Не случайно рыбацкие шхуны в гавани стоят чуть в стороне, как бы уступая лучшие места яхтам и туристическим судам.
По степени доходности с туристическим бизнесом может соперничать разве что производство оливкового масла, качество которого — одно из лучших в Греции. Оливковых деревьев на миниатюрном Паксосе около 300000, столетние рощи буквально покрывают всю территорию острова.
Вдоль протяжённой набережной располагается несметное число таверн и кафе, а местные гуси прогуливаются, как хозяева, собирая дань с обедающего люда.
История острова тесно связана с соседним Корфу, именно оттуда на Паксос пришли первые поселенцы — финикийцы. Начиная со II века до н. э. остров был частью Римской империи, лишь столетия спустя, в конце XIV века власть над островом перешла к Венеции. Венецианцы правили Ионическими островами более 400 лет. Затем, в период Наполеоновских войн острова были захвачены сначала французами, после — русско-турецким союзом. В 1814 году правление перешло к англичанам. В состав Греции Паксос, как и Корфу, вошел в 1864-ом.
Чуть в стороне от кишащей туристами набережной Гайоса царит идиллический покой. Уютные улочки "столицы", сохраняющие традиционный ионический стиль, сонны и немноголюдны. Прогуливаясь здесь, трудно поверить, что Гайосу приходилось когда-то переживать и другие, страшно неспокойные времена.
В Средневековье самой большой бедой Средиземноморья было пиратство. Паксос, находящийся вблизи берегов Греции и Италии, неоднократно подвергался нападениям. На маленьком острове, имеющем три удобных гавани — Гайос, Лакка и Логгос, — пират Тургут даже устроил себе своеобразную базу.
Тургут-реис по прозвищу Драгут (обнаженный меч) был адмиралом Османской империи, губернатором Джербы и по совместительству одним из самых знаменитых мусульманских корсаров на службе у султана Сулеймана I. В период с 1526 по 1560-е годы пират Тургут держал в страхе все Средиземноморье, постоянно атакуя торговые пути и порты Королевства Сицилия и Неаполитанского королевства, захватывая суда, идущие из Испании, совершая опустошительные набеги на побережья Корсики, Сардинии, Албании и Мальты.
В 1538 году Тургут всерьёз занялся торговыми путями между Венецией и принадлежащими Венецианской республике Эгейскими островами. Тогда же его флот впервые объявился на подвластном Венеции Паксосе. Пираты нападали на моряков и рыбаков, убивали островитян и забирали в плен девушек и детей.
Немало неприятностей доставили морские разбойники рыцарям Мальтийского ордена. Однажды, предприняв удачную атаку на остров Гозо, пираты Тургута перехватили несколько мальтийских судов, доставлявших ценные грузы из Сицилии. В другой раз они захватили галеру мальтийских рыцарей, которая везла 70 тысяч золотых дукатов, предназначенных для ремонта и укрепления стен в Триполи. Предание гласит, что эти сокровища Тургут спрятал в виноградниках острова Андипаксос, и клад до сих пор остается не найденным.
