Замок Нойшванштайн («Новый лебядиный утес») расположен в Германии, близ городка Фюссен. Замок не может похвастаться долгой историей, славными осадами и сражениями. Но у этого замка есть грустная и романтическая история, почти сказка, связанная с именем человека, чья фантазия создала замок и которого замок в итоге погубил. Нойшванштайн был построен в 1869-1891 гг. по прихоти короля Людвига II, Баварского. Поль Верлен назвал его единственный подлинный король XIX столетия. Однако большинство современников признавали в Людвиге чудака или даже сумасшедшего. Людвиг II вырос в родовом «Лебедином замке» Хоэншвангау. Вопреки спартанскому воспитанию он был романтиком, ищущим идеалы в старинных немецких легендах, картинами и фресками по мотивам которых были богато украшены стены замка, а также в музыке Вагнера. Особенно привлекала будущего короля легенда о благородном рыцаре-лебеде Лоэнгрине. Людвиг унаследовал королевский трон в 18 лет. Он мало знал о реальной жизни и плохо разбирался в политике, зато был одержим идеей святого царства Божьей Милости. После поражения в войне с Пруссией и «оборонительного союз», Людвиг теряет право созывать армию в случае войны, т.е. по сути перестает быть суверенным правителем. Это становится для него настоящим ударом и он окончательно погружается в мир грез. Еще отец Людвига, король Максимилиан II, намеревался восстановить полуразрушенный замок Шванштайн (Лебединый Камень), родовое гнездо рыцарей Швангау, от которых и берет свое начало династия баварских королей Виттельсбахов. После смерти отца Людвиг решил снести руины старого замка и построить новый, возведение которого началось в 1869 г. Людвиг отдает строительству все силы, отстраняется от руководства страной. Чтобы укрыться от реальности он постепенно меняет свой режим и предпочитает спать днем, а бодрствовать ночью. Такое поведение короля все больше утверждает окружающих в мысли, что король психически нездоров и страдает паранойей. На возведение Нойшванштайна, а также резиденций Линдерхоф и Херренкимзее из казны расходуются огромные деньги, что в итоге становится последним аргументом для отстранения Людвига II от престола в 1886 г. под предлогом его безумия. Короля Людвига, потратившего столько сил на создание замка, арестовывают и отправляют в летний дворец Берг на берег Штарнбергского озера. Вечером 13 июня Людвиг II вместе с поставившим ему диагноз врачом-психиатром Гудденом отправляется на прогулку, а утром тела обоих прислуга обнаруживает на мелководье у самого берега. К моменту смерти «Сказочного короля» постройка замка еще не была завершена. Работа остановилась на главной башне, донжоне. Через 7 недель после смерти Людвига замок был открыт для посещения публики, чтобы хотя бы частично компенсировать расходы на строительство. До сих пор замок Нойшванштайн вызывает споры: одни называют его чудом и сказочным дворцом, другие определяют его стиль как псевдосредневековый китч. Так или иначе ежегодно замок посещает огромное количество туристов, которые в любую погоду оставляют машины у деревушки Хоэншвангау и минимум 40 минут поднимаются к замку, чтобы полюбоваться его резными башнями и богато украшенными покоями, основной темой которых является воплощенная в лебеде тема чистоты, а также побродить по горному мосту Мариенбрюке, названному так в честь матери Людвига — принцессы Марии Фридерики Прусской. А еще Людвигу II, воплотившему в жизнь свою пусть и безумную, но прекрасную мечту, мы отчасти обязаны появлением балета «Лебединое озеро», т.к. именно здесь в 1876 г. искал вдохновения перед его написанием Петр Ильич Чайковский.