ГЭС Итайпу находится на реке Парана, километров на десять выше «Моста дружбы», соединяющего бразильский и парагвайский города, и на пятнадцать – устья реки Игуасу.

Причисляется к «семи чудесам света» в категории инженерных сооружений, и не спроста... Ещё до выхода на полную мощность стала крупнейшей в мире по выработке электроэнергии, в обозримом будущем таковой и останется. Недавно построенная в Китае «Три Ущелья» превзошла Итайпу только по суммарной номинальной мощности установленных электрогенегаторов, но не по их реальной выработке.

Сооружение красивое и очень эффективное. Длина плотины 8 км, состоит из трёх примерно равных участков. Главный, в котором и машинный зал, и водослив, и прочее – железобетонный.

Ещё один – из скального грунта, перемещённого при строительстве обводного канала. Третий – их бетонных «ежей» вперемежку с грунтом. Высота – 192 метра, выгодный рельеф позволил создать рабочий перепад уровня воды до плоскости вращения колёс генераторов – 120 метров. Таким образом, мировой рекорд производительности достигнут при объёме водохранилища далёком от рекордного, если не ошибаюсь, всего лишь 10-е в мире по этому параметру. А уж по площади водного зеркала и того скромнее.

Интересен и статус ГЭС. Огранизация по строительству и управлению Itaipu binacional была создана на основе двустороннего пакта между Бразилией и Парагваем, занимающими соответственно левый и правый берега реки и является самостоятельным субъектом международного права.

По тому же пакту каждая из сторон имеет право на половину вырабатываемой электроэнергии. Однако, потребности Парагвая полностью покрываются десятой частью причитающейся ему порции, остальное уходит в Бразилию по заранее договорённой цене. В бразильском энергетическом балансе Итайпу сейчас отвечает за 20% потребления (и 50% выработки всех ГЭС). В парагвайском – более чем за 90%, остальное дополняют локальные источники в местах не охваченных распределительной сетью.

На экскурсию по ГЭС приглашали буклеты на португальском, испанском и английском, которые раздавали прямо на выходе из экскурсионных автобусов прибывающих с водопадов к туристическому терминалу Игуасу — Игуасу национальный парк (Бразилия) (дорожное расстояние от 38 км).

Уже в вестибюле встречает огромный панорамный снимок

И таблица со статистикой посещений интуристами

Для меня это было уже третье посещение Итайпу. В прежние годы такая кампания не проводилась и экскурсия была бесплатной. А в 2010-м «панорамный» вариант стоил 20 реалов, с посещением «внутренностей» подороже. Есть и более комплексные, включающие один или два «экопарка», созданных на прилегающей территории. Все варианты начинаются с поточного комплектования групп из прибывающих посетителей и просмотра солидного видеообзора. На этот раз мы обошлись панорамной экскурсией, вполне стоившей и времени и денег.

Перевозят туристов в специальных автобусах с отличным обзором. Под присмотром охраны на автомобиле сопровождения.

Первая остановка — на смотровой площадки у водосброса. Вокруг неё есть много тематических украшений. Вот, например, "железный человек" (наверное, может и дровосеком работать).

А напротив него есть и монументальное декоративное искусство.

Вид на водосброс отсюда открывается вот такой.

Нам повезло, что все реки в тот период были переполнены, обычно этот канал не используется. Но когда он задействован, получается "шоу". «Лишняя» вода в тот день сбрасывалась по двум из трёх приготовленных для этого каналов, но и их хватало, чтобы спустить с длиннющей горки и подбросить около 15 млн.литров воды в секунду, то есть в 10 раз больше обычного режима водопадов Игуасу и даже втрое больше их максимального летнего великолепия.

Возвращение подскочившей на трамплине воды в русло вызывает такой грохот и такие клубы водяной пыли, что водопады тут отдыхают. Хотя река и прячется в чём-то типа каньона, стоячее белое облако видно даже с городской окраины, за десяток километров.

Дальше автобус следует на другой берег вдоль машинного зала, там, где сейчас движется ему навстречу парагвайский коллега.

По пути можно на ходу заглянуть в те недра, которые посещают только по программе более подробных экскурсий (уже бывал и на такой).

Но в основном просто считаем гигантские трубы, ведущие воду к турбинам.

Проезжаем без остановки мимо парагвайской смотровой площадки у водосброса.

Она расположена ближе к эпицентру, чем бразильская, но находится уровнем выше.

А вот и сам рукотворный водопад.

Движемся над ним затаив дыхание, это был апофеоз не только визита на Итайпу, но и всей поездки в Игуасу и окрестности.



Потом видим панораму самой ГЭС с другой стороны реки.

Теперь наш путь проходит по верхней кромке сооружения, с видом и на зеркало водохранилища тоже.

С другой стороны и внизу — генераторный блок станции.

А это уже конечная точка плотины.

Итог экскурсии: зрелище было незабываемое, посещение ГЭС Итайпу – отличное дополнение к прогулкам по нацпаркам Игуасу. И лучше использовать его как десерт, а не как апперитив, чтобы водопады не показались потом хиленькими.

Главный секрет уникальной эффективности этой ГЭС при относительно небольшой площади её водохранилища это затопление "великого и ужасного" каньона, в который река Парана срывалась семью каскадами водопадов.

Так что у технического великолепия Итайпу есть и оборотная сторона — исчезновение в 1982 году с карты планеты этой мощнейшей семёрки, см. подробности в Мемориал исчезнувшего гиперводопада