С 1893 по 1914 г. Талашкино было значительным центром российской художественной жизни, сопоставимым с Абрамцевым. Поставив цель возродить крестьянские художественные ремёсла, Тенишева и приглашённые ею художники организовали учебные и художественно-промышленные мастерские. В Талашкине бывали и работали живописцы С. В. Малютин, М. А. Врубель, Николай Рерих, Александр и Альберт Бенуа, М. В. Нестеров, К. А. Коровин, И. Е. Репин, скульптор П. П. Трубецкой, композиторы А. А. Андреев и И. Ф. Стравинский и др.
В 1894 году М.К.Тенишева приобрела близлежащий хутор — Фленово, где возник настоящий школьный городок. была открыта сельскохозяйственная школа для крестьянских детей, построены интернат, пасека, керамическая, вышивальная и кузнечная мастерские. Вокруг школы раскинулись учебные поля, фруктовый сад, озеро с запрудой и купальней. Для преподавания в школе были приглашены учителя со специальным образованием. Позднее при школе возник замечательный балалаечный оркестр, руководил которым В. Лидии — ученик знаменитого Б. Андреева.