Лично я бы, располагаясь там, где находился выбранный фирмой отель, начал экскурсию с перехода в центр, благо там рукой подать. Но мы же были в организованном туре, где, по словам любителей таких поездок, "думать не надо" и "на место привезут". Вот группа, как я уже упоминал, и потратила почти час, пытаясь попасть вместе с автобусом к набережной. Высадку возле моста San Niccolo никак нельзя назвать удачным местом старта, однако только там, по словам гида, мог стоять автобус, так что с этим пришлось смириться. Наконец, экскурсия началась, и все её участники двинулись на запад, завернув возле Национальной библиотеки к церкви Santa Croce.
Туда мы также прибудем по ходу параллельного путешествия во времени, так что имеет смысл быстренько перенестись в наши дни и начать похожую прогулку, но выстроенную с умом...
Поскольку эти края я посещал уже в третий раз, следовало разумно совместить те места, которые я ещё не видел, с теми, которыми не видела моя спутница. Но так как многие места, посещённые мной ранее, заслуживают непременного упоминания, то я не буду сосредотачиваться на точном описании переходов - каждый день самостоятельного пребывания во Флоренции сулил нам что-то новое, мы ходили по городу разными маршрутами, стараясь увидеть как можно больше, - и позволю себе некоторые вольности с изложением. При таком подходе мы быстренько оказываемся на piazza Santa Croce и начинаем знакомство с одной из самых прекрасных достопримечательностей Флоренции, церковью одноимённого названия.
Легенда гласит, что храм Санта-Кроче заложил лично святой Франциск. Правда, к тому великолепному зданию, что мы видим сейчас, этот акт не имеет отношения, потому что новый вариант церкви полностью заменил старый; случилось это в 1294 году. Строительством занимался архитектора Арнольдо ди Камбио, а спонсировали это дело крупнейшие флорентийские богачи. Работы продолжались всю первую половину XIV века и были в основном закончены к середине столетия, однако по ряду причин церковь была освящена только в 1444 году. Кроме того, впоследствии базилика обрела новый фасад, сооружённый в XIX веке. Примерно к тому же времени относится и возведение церковной колокольни. Зато уж великолепные интерьеры пришли к нам практически из средних веков: ими занимался сам Джорджио Вазари. Также остались от средневековья витражные окна. Внутри здания обращают на себя внимание надгробные памятники, в том числе посвящённые Микеланджело, Данте, Макиавелли и другим выдающимся флорентийцам.
Снимать всю эту красоту по какой-то причине нельзя, и за соблюдением этого правила следят многочисленные охранники; следят, на мой взгляд, чересчур бдительно... Кое-кто из нашей группы, помнится, пытался снимать, но был остановлен громким криком: "Баста! Баста, пор фаворе!" Жаль, что в церкви такие правила, и честному человеку не остаётся ничего другого, как снимать в прямом смысле из-под полы...
Теперь нам бы пойти вдоль набережной к знаменитому Понте Веккьо, чей незабываемый облик растиражирован миллионами открыток по всему миру, однако у гидессы есть свои соображения, и она тянет группу по borgo dei Greci на запад. Что ж, временно последуем за ней, тем более что этот путь выведет нас на красивейшую площадь города, piazza della Signoria. Лучше всего, на мой взгляд, выходить сюда с севера, по via dei Calzaiouli, тогда взору открывается самый, что ни на есть лучший вид, но и так тоже неплохо...
