Далеко не все туристы знают о старейшей флорентийской аптеке, находящейся рядом с Церковью Санта Мария Новелла. А зря место это просто волшебно!!! Здесь и аптека, и парфюмерия и лечебные снадобья на одной территории.

Аптека была организована при монастыре монахами домениканцами в 1221 г. — вскоре после того, как представители ордена появились во Флоренции. В те времена монахи выращивали целебные растения в монастырском саду и изготовляли нехитрые медицинские препараты для врачевания страждущих. Потом ассортимент расширился, в него добавились помады, бальзамы, розовая вода, мыло, притирания и многие другие ароматно-медицинские продукты.

К началу XVI века продукция аптеки стала широко известна за пределами Флоренции. И в 1612 году великий герцог тосканский Козимо Медичи взял аптеку под свое покровительство.
В течение XVII века аптека Санта Мария Новелла стала известна за пределами Италии. Ее продукцию использовали в России, Индии и даже Китае.

За столетия своего существования аптека обросла легендами и теперь уже не разобраться, что исторический факт, а что — сборная сказка. Например, парфюм Acqua della Regina был создан специально для флорентийки Екатерины Медичи, королевы Франции. Она оценила по достоинству парфюм, и он сделался популярным во Франции. Рассказывают, что позже, в 1725 году, формулу именно этого аромата парфюмер Джовании Паоло Феминис привез с собой в Германию, в город Кёльн. Парфюм этот назвали в честь Кёльна Eau de Cologne (Вода Кёльна). Великое множество его аналогов мы сейчас называем одеколонами.

Другая легенда гласит, что именно в этой аптеке в строжайшем секрете изготавливали знаменитую аква тофану, яд без вкуса, цвета и запаха — фамильный яд Медичи. Множество неожиданных смертей в Италии и Франции XVI века досужая молва приписывала именно этому яду, состав и способ приготовления которого неизвестны до сих пор.

И сегодня здесь не стоит искать жаропонижающие и антибиотики, уже больше четырех веков тут постоянно продаются изделия иного рода: духи, бальзамы, мыло, мед, шампуни, и бальзамы, гели для душа и кремы для рук, кремы для бритья и солнцезащитные средства. Это непросто аптека — здесь до сих пор варят зелья и снадобья, например, для богатства и любви в доме, Liquore Mediceo (целебный ликер), Elisir di China (китайский эликсир) и Acqua di Santa Maria Novella (настойка на травах, предназначенная для контроля истерических припадков), бальзам для полоскания рта, редкий, на травах — приятность для тех, у кого всё хорошо с чувством юмора. Средневековые рецепты монахов изобретавших эссенции, лосьоны и духи держатся в строжайшем секрете.

В принципе, аптека и сама могла бы служить музеем фармацевтики, но при ней и отдельно такой имеется, где различные старинные сосуды и толстенные книги с рецептами зелий.