«Бон джорно, синьор! Бон джорно, синьора!», — о, как же сладко звучит для меня итальянский язык!

Приземлившись в небольшом аэропорту Болоньи, я с первых же шагов окунулся в столь любимую мною итальянскую речь. Шумные, эмоциональные, жестикулирующие итальянцы — сонный сотрудник прокатной конторы, зевками сопровождавший процедуру оформления моего заказа, в это раннее утро выглядел столь диссонирующе, что я отважился на вопрос — «Вы плохо спали ночью, синьор?»

Этого было достаточно, чтобы мой визави оживился, и вновь став настоящим итальянцем, стал с жаром рассказывать мне о мотивах своей бессонницы прошедшей ночью.

Впрочем, причиной моего прилета в Болонью не был сбор шедевров устного творчества итальянцев, каждый из которых мнит себя Казановой. Ежегодно в близлежащем городке Феррара проводится крупнейший в Европе фестиваль воздушных шаров, и именно он был основной целью моего визита.

Болонья очень удобно расположена для вдумчивого путешествия по окрестностям. До Падуи, восхитительно красивого города — час езды, до не менее восхитительной Венеции — час сорок, Парма, с ее обителью, Модена, с ее автомобильными музеями, множество маленьких городков — все это в пределах досягаемости, если вы, конечно, берете автомобиль. Нет, безусловно, во все эти города можно добраться и на поезде — но стоит ли лишать себя удовольствия от стремительного рывка по автобану, или от неторопливой езды по проселочным дорогам?

Увы, я не располагал достаточным временем для ленивого созерцания итальянской глубинки, поэтому моим выбором стали автобаны, или, как называют их сами итальянцы, аутострады. Очень удобно — въехал, выдернул билетик, и на выезде оплатил пройденный путь кредитной картой.

Разрешенная скорость на итальянских дорогах не превышает 110 км. в час. Ага, как же! Какой итальянец откажет себе в удовольствии прокатиться с ветерком, тем более, что ни полиции, ни радаров, по пути не наблюдается? А посему, до Феррары, куда поезд идет целый час, можно добраться за какие-то 30 минут, что я успешно и сделал.

Феррара не очень велика, но, как и всякий итальянский городок, полна итальянского шарма и очарования. Вначале я планировал полюбоваться воздушными шарами, и только потом отправиться созерцать красоты Феррары.

Но когда я приехал в расположенный на городской окраине Урбан-парк, где проходил фестиваль, волонтеры информцентра меня разочаровали — «Подъем шаров намечен лишь на 17.00, а до того вы можете просто прогуляться по парку».

Шатры с сельской продукцией, сыры, оливки, разные соления, бочки с вином, жареные сосиски и домашние колбаски — возможностей не скучать до основного зрелища организаторы предоставляли достаточно, но я выбрал свой вариант — посещение Феррары, и под вечер — возвращение в парк, чтобы полюбоваться "надувательством".

Участники фестиваля стали съезжаться ближе к пяти. Прицепленные к автомобилям фургоны, в которых они привозили упакованные шары и аппараты для надувания этих шаров, рассыпались по огромной лужайке парка, и начался интересный процесс раскладывания на траве огромных разноцветных материалов, обещающих стать воздушными шарами.

Этот долгий процесс собрал множество зрителей, которые целыми семьями съезжались в парк, чтобы понаблюдать за слаженной работой участников фестиваля. И только лишь спустя час в воздух взмыл первый воздушный шар, победно взирая на медлительных соседей.

Увы, день оказался не очень удачным для трех шаров. Два из них успешно надулись, но так и не смогли подняться, а третий, самый огромный из всех, и самый красочный, изображавший парашютиста из серии «Action Man», очень некстати разорвался по шву, лишив зрителей возможности насладиться великолепным зрелищем.

И грустно помахав увядающей рукой, он обреченно сник на землю, чтобы, залатав рану, завтра вновь попытаться взлететь на манящие небеса.

Но это уже будет без меня...