После поездки в Северную Америку в декабре 2009-го года у меня было всего 10 дней, чтобы отдохнуть, после чего мне снова предстояло отправляться в путешествие. В этот раз я хотел сполна использовать для этих целей длинные выходные, что возникали вокруг Рождества, с 24-го по 27-е декабря. Цели на этот раз были поставлены следующие: прокатиться на французском скоростном поезде, посетить Испанию, а также узнать, что представляют из себя ночные поезда в Западной Европе.

Маршрут по этой причине получался сложный. Сначала я на сайте airBaltic забронировал билет в один конец из Таллина в Брюссель. Потом немало времени у меня ушло на то, чтобы разобраться с поездами. В итоге на уже упомянутом мной сайте tgv-europe.com я заказал билеты на скоростной поезд Thalys сообщением Брюссель-Париж (29€), и на ночной поезд Francisco Goya сообщением Париж-Мадрид (71€). Заметьте, чем раньше вы заказываете эти билеты, тем дешевле они стоят! Указанные цены — минимально возможные! Да, а присылают билеты бесплатно прямо на дом. Мне в Эстонию они пришли через несколько дней после заказа. На Thalys можно взять и электронный билет, но я решил не рисковать.

Однако конечной целью маршрута решено было сделать Барселону, поэтому оставалось еще купить третий железнодорожный билет — на не так давно запущенный скоростной поезд AVE Мадрид-Барселона (44€). Их я заказал через сайт испанской ж/д компании Renfe. Там сайт уже не такой замечательный, как у французов, английская версия конечно есть, но в процессе общения с ним, сайт постоянно пытается переключиться обратно на родной язык. Так что для того, чтобы все-таки купить билет, придется выучить несколько слов по-испански :)

А вот с обратным авиабилетом возникли сложности. Поначалу на сайте airBaltic он замечательно показывался, но когда я уже забронировал билет до Брюсселя, обратный билет вдруг куда-то исчез. Я уж и так, и эдак пытался его найти, но все без толку. Что характерно, были доступны и билеты Барселона-Рига, и Рига-Таллин, но вот маршрут Барселона-Таллин, как назло, пропал. Выручила знакомая турфирма, у них билет нашелся, правда уже дороже.

Есть такая поговорка — "Кроилово ведет к попадалову". В моем случае это был как раз тот самый случай, уж больно много всего у меня было запланировано на предпраздничный день 24 декабря. Я намеревался в 5 утра вылететь из Таллина, в 7 утра сделать пересадку в Риге и уже в 9 утра оказаться в Брюсселе. Там немного погулять, сесть на поезд до Парижа, еще несколько часов погулять по Парижу и в 19:45 на ночном поезде уехать в Мадрид.

На деле план начал сыпаться еще в Нарве еще в ноябре, когда, зайдя на checkmytrip.com, я совершенно случайно обнаружил, что мой утренний рейс в Брюссель отменен, а мои билеты перебронированы с 7 утра на 12 часов. Где-то через неделю авиакомпания вдруг проснулась и решила меня об этом предупредить по всем возможным каналам связи — мне пришло письмо на e-mail, а следом еще и упала SMS-ка на мобильный номер. Меня спрашивали, согласен ли я с предоставленной заменой. А что мне было делать? К чести авиакомпании airBaltic надо сказать, что по моей просьбе они мне также перебронировали и мой полет из Таллина в Ригу. Ибо если рейс на Брюссель будет в 12, то на кой мне вылетать в 5 утра? Так что вылетал я из Таллина в 10:35. При этом конечно приходилось отменить запланированные прогулки и по Брюсселю, и по Парижу.

Но это еще было не все. Буквально за несколько дней до вылета по всей Европе случился невиданный снегопад, в результате чего все аэропорты оказались завалены. Вся поездка висела на волоске, в новостях писали о десятках задержанных и отмененных рейсах, в том числе упоминались Рига и Брюссель. Оставалось надеяться лишь на то, что снег все же прекратится, а уже нападавший успеют расчистить.

Предыдущее путешествие — США И МЕКСИКА | Рождество в Европе: Транспортный коллапс в Брюсселе