Это была очень запоминающаяся поездка. Мы посетили не только места давно знакомые, но и увидели много нового. Свои открытия были везде: казалось бы давно знакомая Калмыкия удивила гигантским памятником в степи, который мы не видели в прошлую поездку потому что проезжали там ночью.

Затем начался подъем в горы, каждый новый перевал был выше предыдущего, все чаще закладывало уши от резких перепадов высоты. Так мы увидели Машук и другие хребты, окружающие Пятигорск. Первая же прогулка по Курортному парку в Ессентуках добавила еще массу открытий: раньше никогда не видела, чтобы одновременно цвели тюльпаны, яблони, сирень, одуванчики, каштаны, сакура и много чего еще, что у нас цветет совсем в другое время и в другой последовательности. А здесь все и сразу! Причем отцветали они к концу нашего пребывания в Ессентуках. А одуванчики полетели...   Эльбрус... Кажется,что весь наш отпуск прошел под присмотром этого седого красавца. Нам повезло с погодой, поэтому любоваться самой большой вершиной Европы мы могли ежедневно и с разных мест. Первым было колесо обозрения в Ессентуках. Затем перевал Гумбаши. Там мы поднялись над смотровой площадкой, на которую возят туристов, и весь Большой Кавказский хребет засверкал у нас перед глазами. Ни один турист внизу не увидел такого великолепия — не позволяют окружающие горы, над которыми мы поднялись. Мы шли пешком, а местные заезжают прямо на машинах и собирают травы на вершинах. И вот настал час Х — мы едем на Эльбрус! И снова погода радует, снежная вершина видна издалека. Лишь когда дорога уходит в ущелье, его снежные склоны пропадают из вида. Дорога узкая, со следами недавних обвалов. Чем выше поднимаемся,тем чаще на узких обочинах стоят машины с открытыми капотами — кипят. Наша боевая подруга не подвела — ни разу температура не поднялась выше 91 градуса, за что ей огромное спасибо. Потому что стоять в ущелье на узкой обочине не очень приятное на мой взгляд занятие.  Приехав в Азау, сразу купили билеты на канатку до станции МИР, это около 3500 м над уровнем моря. Выше решили с непривычки не лезть, да и здесь оказалось очень здорово! Солнце, горы, вершины Эльбруса! Даже вкусные пирожки, которые приготовили прямо при нас, очень удивили. Многие вокруг были заняты только одним — фото, фото и снова фото... Иногда появлялись лыжники и сноубордисты, но больше было альпинистов и просто туристов. Вот так состоялось наше достаточно близкое знакомство с Эльбрусом. Потом была поездка в Пятигорск. Место дуэли Лермонтова, Провал, музей... Если честно, то после Эльбруса на Машук подниматься не захотелось. А вот в дыру над Провалом заглянуть залезли! И сероводорода надышались... Так пролетели шесть дней, и настала пора возвращаться. Снова Элиста, Волгоград. Традиционное посещение Мамаева Кургана... И — мы дома! И будем рады снова посетить Кавказ!