Здание Грязелечебницы имени Семашко — символ города и одно из красивейших на Кавказе.
Оно построено более века назад в классическом стиле античной архитектуры и дошло без изменений до нашего времени. Строили на века! — эта фраза как нельзя лучше подходит для великолепного сооружения лечебницы в курортных Ессентуках.


В начале XX века Петербургское общество архитекторов объявило конкурс на строительство грязелечебницы, и в нём победил Евгений Фёдорович Шреттер — академик архитектуры, человек с огромной фантазией и редким инженерным талантом.


Его работа отличалась функциональной продуманностью, удачно найденным художественным образом будущего здания, прототипом которого он выбрал древнеримские императорские Термы Каракаллы.


К тому времени в Ессентуках уже были отстроены Николаевские минеральные ванны, а такого же уровня масштабной грязелечебницы не было. Летом 1913 года строительство было начато и, несмотря на Первую Мировую войну и трудности с ней связанные, в 1915 году завершено.
Этому немало способствовало то обстоятельство, что грязелечебницу назвали Алексеевской в честь наследника престола (сейчас она носит имя первого наркома здравоохранения Н.А. Семашко).


Вход в грязелечебницу подчёркнут внушительным массивным портиком из восьми колонн ионического ордера.


Перед главным входом устроен углублённый дворик — партер с боковыми полуциркулярными гранями подпорных стен, что визуально увеличивает и улучшает пропорции объёмов здания.


Просторное квадратное здание кажется на первый взгляд одноэтажным строением с высокими потолками и портиками. Тем не менее, по замыслу Шреттера, оно имело четыре этажа – два технических в цоколе с инженерными коммуникациями и грязехранилищем; основной этаж — для отпуска процедур и отдыха; верхний этаж на кровле здания — для прогулок пациентов.


У него получился не только архитектурный, но и технический шедевр: ведь ни одна лечебница в Европе не могла сравниться с ессентукской по совершенству методик и количеству лечебных процедур. Всё в здании было рассчитано так, чтобы облегчить работу персонала и помочь в лечении пациентам.

Главный вход в грязелечебницу украшен скульптурами на высоких постаментах: древнегреческого бога врачевания Асклепия, в римской мифологии – Эскулапа,

и его дочери Гигиеи или богини чистоты и здоровья — Цеферы.


Талантливые скульпторы А.А. Дитрих и В.В. Козлов выполнили монументальные барельефные и горельефные скульптуры для фасадов и внутренних интерьеров здания.
..

Среди первых посетителей лечебницы были: Ф.И. Шаляпин, В.Г. Короленко, К.С. Станиславский, С.В. Рахманинов, А.И. Куприн, В.И. Качалов, М.С. Шагинян.
..

Здесь же оборудован просторный дворик с каменными скамьями для отдыха и ожидания процедур. Это не случайно: по проекту лечебница должна была отпускать до 2500 процедур в день (при пропускной способности 220 пациентов одновременно), а в 1980-х годах эта цифра доходила до 4000 пациентов в сутки, медперсонал работал в несколько смен. Лечение в СССР было бесплатным.
Сегодня максимальная цифра – 700 процедур в день до 13 часов.


В те времена здание строго делилось на мужскую и женскую половины, и это деление сохранено до сих пор. Непосредственно процедура грязевой аппликации длится 15 минут. Грязь наносится либо на все тело, кроме головы, либо на определенные участки тела, цена одной грязевой аппликации – от 330 до 850 рублей, VIP-вариант — 1050 рублей. Процедуры отпускаются после врачебного осмотра дежурного врача грязелечебницы.


Многим пациентам помогает не менее десяти процедур лечебной грязи — грозные львы убивают змею нездоровья.
.

Как раньше, сюда завозится лечебная грязь с Тамбуканского озера, расположенного на границе Ставропольского края и Кабардино-Балкарии. Слой сульфидной иловой грязи накапливался 700 лет, это предположительный возраст озера.
Под его тёмной гладью спрессованная погибшая флора и убитая солью вода. Так выглядит уникальный источник здоровья — озеро Тамбукан. Бесценную грязь здесь сравнивают с грязью знаменитого Мертвого моря.

Холл для ожидания процедур огромен и красив. Здесь, как и во многих других частях грязелечебницы сохранена историческая мебель из черного дуба. В нишах расположены скульптуры – копии античных шедевров. В лечебных залах стены «поддерживают» скульптурные изображения мифических Тритонов


До 1920 года она благополучно проработала, но существенно пострадала от Гражданской войны.


В 1923 году она возобновила свою работу. Во время почти полугодичной оккупации ею активно пользовались немцы и не успели взорвать из-за стремительного наступления наших войск. Здесь активно лечили советских бойцов и командиров, раненных на фронтах.


У большинства россиян Ессентуки ассоциируются исключительно с одноименной минеральной водой, но для местных жителей символ города — это грязелечебница, одна из красивейших в Европе!